– Позвонок ушел внутрь, – сказал он. – Плохо.

    – Ты не щупал мою спину! – удивился Саладин. – Как узнал?

    – Видно по мускулам. Когда позвонок стал сдвигаться, твое тело постаралось уравновесить потерю опоры, нарастив мясо у хребта. Но это не спасет.

    – Мне больше не больно! – возразил Саладин. – Ты вылечил меня.

    Козма покачал головой.

    – Просто унял боль. Она вернется. Скоро.

    – Тогда лечи дальше!

    – Разве у правителя Сахеля нет хороших врачей-костоправов?

    – Он боится! – сердито кивнул султан на робкого лекаря. – Говорит, что лечение может убить меня.

    – Не убьет. Но ноги могут перестать слушаться.

    – Все равно лечи! Не бойся! Слово Саладина нерушимо – тебя не тронут!

    – Если с тобою случится беда, ничье слово меня не спасет! – усмехнулся гость.

    Султан сердито посмотрел на франка, но промолчал. В глазах Козмы не было страха, только любопытство.

    – Вели ему сидеть смирно! – сказал франк, указывая на Аль-Адила.

    – Зачем?

    – Он так любит тебя, что попытается зарубить меня во время лечения. А мне хотелось бы видеть результат.

    Аль-Адил, который тоже понимал по-франкски, заворчал.

    – Сиди! – сказал Саладин, вытягивая руку к брату.

    – Сейчас я приму тебя на свою спину, султан, а ты постарайся стать мертвым телом.

    Аль-Адил не вскочил лишь потому, что поймал взгляд брата.

    – Как это "мертвым"? – поинтересовался Саладин.

    – Ты же видел не раз, как несут убитых. Руки, ноги, голова – все болтается… – лекарь с затруднением подбирал слова, было видно, что франкский язык для него – чужой. – Ты понял меня?

    Саладин кивнул.

    Козма быстро сбросил с себя халат и чалму, оставшись в одной рубахе и шароварах. Стал к султану спина к спине и, заведя свои руки назад, подхватил больного под мышки. Вздернул выше. Боль острым уколом пронзила крестец Саладина. Он напрягся.

    – Мертвым султан! Мертвым!..

    Саладин сцепил зубы и попытался расслабить тело. Удалось это не сразу, но все же удалось. Козма принялся подбрасывать его на своей спине, одновременно раскачиваясь в стороны. Султан старался не думать о боли. Его сухое, поджарое тело легко взлетало вверх, ноги мотались, будто Козма не человека бросал, а тряпичную куклу. Сверху Саладин видел изумленное лицо брата и перепуганное – врача. Внезапно робкий лекарь вскочил и, завизжав, попытался ухватить султана за ноги. Саладин, изловчившись, пнул его в носком сапога в подбородок. Лекарь рухнул на ковер, затем встал на четвереньки и быстро-быстро выполз наружу.

    Козма вдруг резко швырнул султана вверх. Саладин ощутил, как в хребте что-то щелкнуло; боль, не оставлявшая его во время подбрасываний, свернулась и затаилась внутри тоненькой иголочкой. Козма поставил его на ноги, обернулся и пробежался влажными пальцами вдоль хребта больного.

    – Сядь, султан!

    Саладин повиновался.

    – Больно?

    Султан покачал головой и встал.