– Зачем же Юсуф склонял их к измене?

    – Торопится. Не знаю… Может, скучно ждать. Все равно мы здесь в мышеловке.

    – Ты уверен, господин?

    – Эту башню строили для охраны путей. Место выбрали хорошо. Когда дежурная стража видела врага, она зажигала огонь на площадке, чтобы видели соседи. Дрова сохранились, этой ночью мы грелись у костра. С наскоку башню взять нельзя: с трех сторон – пропасть, к входу ведет единственный путь. На площадке перед башней трудно установить осадные орудия, да и незачем. Пока осаждающие будут стараться, подойдет помощь. Нам ее не от кого ждать…

    – Самим не пробиться?

    – Выход только к дороге, да и тот воины Юсуфа перегородили каменной стеной. Они хорошо поработали прошлой ночью… Наши стрелы не достанут стражу, а всадники из башни не смогут прорваться к ущелью. У нас нет воды, а из еды только соленая козлятина. Завтра мы станем изнывать от жажды, а через два дня никто не в силах будет держать меч. Юсуф все рассчитал.

    – Поэтому ты разрешаешь всем веселиться? В последний час?

    Роджер замолчал. Затем сказал неохотно:

    – Ты умен, чужеземец.

    – Зови меня Козмой.

    – Пусть так. На рассвете, когда сон врага тяжел, мы пойдем на прорыв.

    – Без коней?

    – Им не преодолеть стену. Коней захватим у врагов.

    – Нас остановят у подножия!

    – Враг будет спать…

    – Не уверен! – жестко сказал Козма. – Мне кажется, что они будут ждать. Уложат всех на подходе. Даже если нам удастся напасть врасплох и перелезть стену, проснутся другие – те, что внизу. Мы не дойдем до ущелья!

    – Ты можешь предложить иное? – сощурился Роджер.

    – Если позволишь. Ты рассказывал про свое королевство, я тоже хочу вспомнить. Больше тысячи лет назад в Риме, который вы называете Румом, из-под стражи вырвались пленники. Их было немного, у них было мало оружия. Они поднялись по узкой горной тропе на вершину горы Везувий и там разбили лагерь. Рум послал войско. Воины знали, что имеют дело со слабо вооруженными рабами, поэтому перегородили им единственный путь надежной стеной. Ждали, когда у беглецов кончится вода и пища, и те сдадутся сами. Но пленники их перехитрили: сплели из лозы длинные лестницы, спустились по неприступной горной стене, где не было стражи, и ночью напали на римлян. Врасплох. Римляне, уверенные в своей безопасности, спали спокойно; их перерезали, как овец.

    – Я видел, как ты ходил сегодня вдоль зубцов и смотрел вниз, – задумчиво сказал Роджер. – Но у нас нет лозы!

    – Есть арканы туркополов.

    – Пропасть слишком глубока. Арканов не хватит.

    – Есть сбруя двенадцати коней. Прочные кожаные ремни.

    – Пусть нам удастся спуститься. Но я уверен, что выход в долину закрыт стражей Юсуфа.