Шиврону было не по себе. Столько лет он мирно и спокойно руководил гигантским комплексом — и вот теперь он на грани того, чтобы уничтожить свое детище.

Откинувшись в пилотском кресле, он ледяным голосом произнес:

— Ладно, давайте продемонстрируем адмиралу Даале, что нам, ученым, не чуждо понятие воинской чести и что мы вполне можем сами за себя постоять.

Зазвенел сигнал тревоги.

— Что еще? — вздохнул Шиврон. Йемм и Доксин прильнули к своим компьютерам в поисках причины неполадки.

— Мы обнаружили чужих на Звезде Смерти, — сказал капитан гвардейцев.Они на самом реакторе. Похоже, мы подхватили и привели с собой один из кораблей атаковавших нас контрабандистов.

— Ну и что они теперь собираются делать? — спросил Шиврон.

— Судя по показаниям сенсоров, два человека покинули корабль и направляются к реактору, чтобы — осмелюсь предположить — провести некую диверсию, результатом которой должен быть выход реактора суперлазера из строя.

Шиврон нажал кнопку тревоги.

— Ну так остановите их! Действуйте по инструкции, в соответствии с Правилами поведения в экстренных случаях. Пункт номер… В общем, действуйте по инструкции, капитан. Сделайте хоть что-нибудь!

— У нас мало людей и еще меньше времени, — сказал капитан, не меняя голоса. — Я прикажу двум лучшим бойцам выйти в космос и лично заняться диверсантами.

— Хорошо, хорошо, — отмахнулся Шиврон, — не перегружайте меня деталями. Главное, чтобы работа была выполнена.

Ландо смешно болтался в своем огромном, размером на вуки скафандре. Ему стоило большого труда просто передвигаться в нем, не говоря уже о том, чтобы работать.

Магнитные подошвы цепко держались за стальную полосу — один из контактов гигантского реактора. Вокруг поднимался диковинный лес труб, балок и самого разного оборудования. Хотя Звезда Смерти была размером с небольшую луну, ее сила гравитации была ничтожной. Лишь магнитные подошвы давали возможность искусственно определить направление «вниз».

— Нужно подойти ближе к энергетическим выходам, — раздался в эфире голос Мары.

— Как скажешь, — ответил Ландо. — Чем скорее я избавлюсь от этих игрушек, тем лучше. Сдается мне, что уничтожить одну Звезду Смерти вполне достаточно для человеческой жизни.

— Всегда предпочитала людей, и особенно мужчин, которым никогда не бывает достаточно, — огрызнулась Мара.

Ландо проглотил оскорбительное для него замечание и двинулся дальше вслед за своей дерзкой приятельницей. Где-то «наверху» завис притянутый к толстой балке «Сокол».

— Вот здесь отличное место, — сказала Мара. — Давай первый детонатор.

Ландо протянул ей плоский металлический диск и удивился, увидев, как ловко она закрепила его в нужном ей месте.

— Их нужно расставить по всему периметру этого стержня, — сказала Мара, нажимая кнопку синхронизатора отсчета времени.

Установленный диск ответил ей ритмичным подмигиванием лампочки, сообщая о готовности к окончательной активации.

— Когда установим все, даем себе двадцать стандартных минут, чтобы вернуться обратно на «Сокол» и смыться.

Не дожидаясь комментариев своего напарника, Мара Шейд двинулась дальше по изогнутому энергонесущему стержню, примеривая, где установить следующий детонатор.

Ландо казалось, что прошла целая вечность, прежде чем были установлены все семь детонаторов. Наконец, удостоверившись, что все грозные «игрушки» находятся на местах, Мара нажала кнопку активатора. Мигнув синим светом, детонаторы начали свой обратный отсчет.