Силгхал подхватила Джайну на руки и побежала по коридорам, Дорск-81 и Тионна догнали ее у турболифта. Они поднялись на самый верхний этаж, готовые биться за своего Мастера так же, как они сражались против урагана. Но потрясающее зрелище, открывшееся Силгхал при входе в приемный зал, превзошло даже самые большие ее страхи.

Маленький Джесин сжимал в руке Огненный Меч со всем изяществом и уверенностью искусного фехтовальщика. На него нападала тройка летающих тварей, коля ядовитыми жалами, щелкая длинными зубами, вытягивая кривые когти. Но Джесин отбивал их пылающим клинком, орудуя Мечом так, словно он был продолжением его руки. Лезвие гудело и потрескивало, рассекая воздух.

Арту возбужденно разъезжал взад и вперед, изо всех сил стараясь, чтобы чудовища не слишком приближались к телу Мастера Скайвокера. Джесин продолжал вести бой.

Один из ящеров устремился вперед, скрежеща зубами, но Джесин ловким ударом снес одну из его голов. На ее месте остался лишь дымящийся обрубок, другая же голова задергалась и зафыркала. Тварь рухнула на пол и забила крыльями по каменным плитам.

Два оставшихся монстра пытались ударить мальчика своими скорпионьими жалами. Малыш взмахнул Мечом, начисто срезав острое жало, и увернулся в сторону от капель черного яда, брызнувших из обрубленного конца. Страшная жидкость закипела, словно кислота, на древних камнях Храма Массаси, выделяя грязный пурпурно-серый дым.

Обезумев от боли, раненая тварь била крыльями в воздухе, пока не сцепилась со вторым ящером, терзая когтями и кусая обеими зубастыми пастями. Она ударила бесполезным обрубком своего жала, но более сильный противник пустил в ход свое — и яд прожег дыру в туловище нападавшего, с шипением продолжая въедаться глубже в плоть.

Сильнейший из двоих летающих ящеров вонзил зубы в чешуйчатое горло другого. Когда жертва перестала сопротивляться, победитель разжал когти и поднялся выше, а мертвая туша шлепнулась на пол. Арту подкатился, чтобы удостовериться, что чудовище и вправду мертво.

Силгхал, Тионна и Дорск-81 застыли на пороге турболифта, наблюдая за невероятной сценой.

— Мы должны помочь ему! — воскликнул Дорск-81.

— Но как? — спросила Тионна. — У нас нет оружия!

Силгхал оценила ход яростной схватки:

— Джесину, возможно, и не нужна наша помощь.

Джайна высвободила свою ладонь из руки Силгхал и пустилась вперед, пока остальные на долю секунды замешкались. Силгхал бросилась за ней.

Последняя рептилия пронзительно закричала в две глотки, разъяренная нападением своего же сородича. Она нырнула вниз в неотразимом броске. Джесин, готовясь встретить ее, отступил на шаг назад, держа Меч на уровне плеча и выжидая нужный момент.

Когда тварь налетела, капая слюной и вытянув когти, Джесин хладнокровно, полностью владея собой, сделал изящный, искусный выпад. Огненный клинок рассек обе шеи. Тело чудовища, рефлекторно дергая крыльями, врезалось в Джесина и сбило парнишку на пол.

Арту покатился на помощь, тревожно пища.

— С ним все в порядке, — крикнула Джайна, добежав наконец до помоста.Джесин!

— Джайна, — закричала Силгхал, поравнявшись с ней.

Дымясь и сверкая, сквозь тушу монстра пробилось острие Меча — это Джесин хотел освободиться из-под жестких крыльев. Силгхал помогла ему.

Джайна удивленно подняла голову и увидела, как первая упавшая тварь, шатаясь, поднялась, цепляясь за жизнь оставшейся головой, все еще стремясь убить Люка. Обрубком перерезанной шеи, из которого все еще сочилась кровь, она уперлась в край каменного стола и подтянулась, судорожно дергая хвостом и готовясь ужалить. Она хлопала крыльями, помогая себе удержать равновесие на столе, где она могла бы разорвать тело Люка на части.