|
Крылатый конь явно пытался держаться подальше от ис-полинской башни, и Баккар не стал одергивать его. Ему тоже было не по себе. Даже с такого большого расстояния были отчетливо видны многочисленные выбоины в стенах и чудовищные обожженные рубцы. Это были следы боев гарнизона Цитадели с легионерами Тьмы. Опустив голову, принц пристально смотрел на хорошо укрепленную границу, которая от-деляла Империю Солнца от Сумеречных земель. Когда-то она проходила прямо возле Врат Тьмы, но, увы, ныне воинам Морефея пришлось отступить до самой Цитадели. Баккар надеялся увидеть на берегу моря солдат имперской гвардии. Но с такой огромной высоты он не смог ни-чего разглядеть. Да и дымка снова сгустилась. Теперь это уже были не отдельные островки мглы, а огромное облако. И от него веяло ледяным холодом. Ясф заржал. – Хозяин, я больше не могу лететь! – пожаловался он. – Крылья меня больше не слушают-ся… – Хорошо, – хмуро кивнул Баккар. – Спускайся. Вскоре летающий конь опустился возле зарослей каких-то огромных голых деревьев, по-хожих на дымчатые кристаллы. Баккар спешился с коня и дружески похлопал его по шее. – Оставайся здесь, Ясф, – сказал он. – Дальше я пойду один. Да, и возьми это… – Юноша отстегнул крылья и положил их на седло. Конь возмущенно заржал. Он попытался было пойти вперед, но вдруг задрожал всем телом и поник головой. – Холодно… – пробормотал он. – Хозяин, ты погибнешь! Мы не можем жить без света! Если бы здесь сияли хотя бы звезды… – Все будет хорошо, – через силу улыбнулся Баккар. – Жди меня сколько сможешь. Но если я не вернусь до ночи, скачи к Цитадели! Солдаты сумеют тебя накормить и обогреть. И принц уверенно зашагал вперед между мрачных, голых деревьев. Вскоре из-за огромных стволов ему навстречу стали выплывать струи черного тумана. Они мягко покачивались, словно змеи перед смертоносным броском. Лес мертвых деревьев становился все гуще и гуще. Среди громадных серых стволов стали попадаться черные валуны. Баккару они были знакомы. Такой же камень висел на цепях в биб-лиотеке Хрустального дворца. Это был огромный железный метеорит, много веков назад упав-ший на одну из башен дворца и разрушивший ее до основания. Наконец ему преградил путь огромный черный камень, изъеденный бесчисленными мел-кими и крупными впадинками. По обе стороны от него плотной стеной росли деревья, так что обойти метеорит было бы нелегко. Баккар хотел было вскарабкаться на железную глыбу, но си-лы окончательно покинули его. Руки заледенели, сердце заходилось от сильных ударов. Принц упал на колони и простонал: – Нет, не могу… Прости, отец, но я не могу идти дальше! И тогда Аларм произнес: «Чего ты испугался, друг? Да, вокруг немного темновато и довольно прохладно. Но в Пе-щере рудокопов, где я родился и вырос, еще темнее и холоднее!» «Кто это говорит?» – опешил Баккар. «Я Аларм, Белый рыцарь». «Никогда не слышал о Белом рыцаре… Откуда ты взялся?» «Из края Торна, что находится в центре огромного материка… Впрочем, об этом нет вре-мени рассказывать. Баккар, так получилось, что я ненадолго поселился в твоем теле. Мы должны найти Врата Тьмы! От этого зависит судьба Волшебной страны». «Выходит, ты на самом деле существуешь? Поначалу я подумал, что твой голос породило лишь мое воображение!» «Нет, я существую, принц. И твоими глазами смотрю на Мир Облаков. Прежде я даже не подозревал, что в природе существует подобная красота! Только Розовая страна может срав-ниться с вашим удивительным миром». |
