– По крайней мерс я пришел к пониманию… или скорее к договоренности с братом. Понять его я, наверное, не смогу. Но хорошее что то в нем есть, и это меня согревает. И с этим де Кальдо у меня вышло неплохо. – Элизабет вздрогнула, и Херефорд ее поцеловал. – Ну ну, перестань, ты ведь понимаешь толк в турнирах. Я доволен, как у меня получилось, ведь он много тяжелее меня, – Херефорд улыбнулся печально, – и лучше орудует копьем. Но все равно у меня получилось. – Он рассмеялся, ему в голову пришла совершенно посторонняя мысль. – Это послужит мне уроком, надо будет потренироваться. Ведь слух пройдет об этом, и многие, наверное, захотят встретиться с человеком, который выдержал три съезда с де Кальдо и победил!

Элизабет прерывисто вздохнула, уткнулась лицом ему в грудь и обняла за шею. Все плохое постепенно отступало, воспоминания о поединке делались для Херефорда приятными, а победа поднимала его в собственных глазах. Тут Элизабет никогда не сможет говорить с ним на равных. Стоило ей закрыть глаза, она видела его сброшенным на землю, когда конь де Кальдо скакал прямо на него.

– Да что ты! – почти весело говорил Херефорд. – Что дрожишь, как монастырская воспитанница. Не видела раньше поединков?

– Такого, насмерть, когда один – мой муж, не видела. – Она крепче прижалась, Херефорд поморщился.

– Потише, кость сместится, а поставить ее не так просто. – Она отпрянула, он, засмеявшись, привлек ее снова. – Убегать от меня тоже не надо. Только не висни на шее. А вместе теплее, ведь ночью холодно.

Элизабет с готовностью примостилась рядом с ним. Но от его объятий ей не делалось легче: чем нежнее к ней был Роджер, тем страшнее ей казался ее проступок. Чувство вины буквально раздавило ее, ей хотелось как то облегчить эту тяжесть.

– Роджер, что ты сделаешь со мной за все это?

Он покачал головой и усмехнулся. Он любил ее, но она обошлась ему в семьдесят человек, один из которых был дороже брата.

– Надо бы отхлестать тебя пряжкой ремня, сколько хватит сил, но сделать это сейчас я не в состоянии. Мне будет больнее, чем тебе, правда? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я же люблю тебя. Даже сердиться на тебя больше не могу.

Элизабет не успокаивалась и снова просила:

– Роджер, пожалуйста! Я столько натворила. Я должна быть наказана!

«Ты уже наказана за все, – думал Херефорд, разглядывая ее. – Возможно, я даже поступаю жестоко, оставляя тебя безнаказанной». А вслух сказал:

– Мне не заставить себя сделать тебе больно. Тем более когда мы должны расстаться, не зная, что нас ждет впереди. Завтра ты едешь в Херефорд, я – встречать войско короля.

– Завтра? Не могу ли я поехать с тобой на юг?

– Это рискованно, – сказал он, думая, нет ли какой возможности взять ее с собой или самому поехать домой, но чувство долга быстро расставило все по местам. Доспехов на нем не было, и он чувствовал теплое мягкое тело Элизабет, думая в то же время о том, что подготовка восстания подходит к концу, наступает время сражений. Потеря Алана, непредсказуемость поведения Вальтера только усиливали и без того нарастающее предчувствие недоброго, и Херефорд подумал, что, может быть, он больше живым и не увидит Элизабет. Это чувство, что у него, возможно, сегодня последний шанс насладиться Элизабет, сделало ее для него бесконечно желанной. Его охватила легкая дрожь, бледное лицо порозовело, а глаза стали ярко синими.

– Элизабет, – тихо проговорил он совсем изменившимся голосом, склонив свою светлую голову к ее темным волосам, – ты зажигаешь мою кровь. Придешь ко мне ночью?

Это потрясло ее.