Итак, вскоре должно было быть вынесено окончательное решение о разводе. Сразу же после этого Петер собирался жениться на Марии. По возвращении из Австрии, куда он ездил, чтобы подписать последние необходимые документы, Петер обнаружил, что на вилле его встречает одна лишь экономка.

— Синьорины нет дома, — сообщила она. — Она поехала в больницу Комо сделать анализы. — И, чтобы успокоить его, добавила: — Ничего серьезного. Это простая проверка.

Петера ее слова ничуть не обнадежили. Артериальное давление у него резко подскочило, он безошибочно узнал симптомы: головную боль и звон в ушах.

— Что же все-таки случилось? — спросил он в тревоге.

— Вот уже два дня бедняжку сильно тошнит. Приходил врач и решил проводить ее в больницу для обследования, — объяснила экономка.

В эту минуту зазвонил телефон. Петер, обычно такой невозмутимый, схватил трубку чуть ли не в панике. Это была Мария.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, стараясь сдержать дрожь в голосе.

— Никогда в жизни не чувствовала себя лучше. Просто я самую малость беременна, — радостно сообщила она.

— Слава тебе господи! — прошептал он. — Какая чудесная новость!

— Ты доволен?

— Я в восторге!

— Я на втором месяце. Сейчас вернусь домой и все тебе расскажу.

— Ни с места! Оставайся, где ты есть, — решил он. — Я сам за тобой заеду. Попроси врача меня подождать. Я хочу с ним переговорить. — Он был растерян, оглушен и счастлив. Ему хотелось обнять пожилую экономку.

Он бегом спускался по лестнице, когда его остановил начальник охраны.

— Мне необходимо с вами поговорить, синьор Штраус, — потребовал он обычно несвойственным ему, не терпящим возражений тоном.

— Да, конечно, — на ходу бросил Петер. — Когда я вернусь, мы все подробно обсудим, — обещал он.

Начальник охраны стоял на своем:

— Это неотложное дело, синьор.

Петер остановился и приковал его к месту немигающим взглядом.

— В данный момент у меня есть лишь одно действительно неотложное дело. Все остальное может подождать. — И он решительным шагом направился к автостоянке.

— Если синьор намерен выехать, я немедленно предупрежу моих людей, — нахмурился начальник охраны, не собиравшийся так легко уступать.

— В этом нет необходимости. Я поеду один, — сказал Петер, заводя мотор «Мерседеса».

Он подумал, что ребята, пожалуй, перестарались со своим вечным лозунгом: «Не доверяй никому и никогда».

Начальник охраны проворно обогнул машину, открыл правую дверцу и сел рядом с Петером, почти силой навязывая ему свое присутствие.

— Извините, синьор, я не позволю вам ехать одному. Только не теперь, после того что случилось, — предупредил он.

Петеру было неприятно это вторжение, но он сдержался.

— Что же произошло? — сухо спросил он.