Впервые за время войны Гитлер отдал приказ о широком отступлении. Настроение, господствовавшее в то время в немецко-фашистской армии, характеризует директива, отданная Гальдером всем начальникам штабов Восточного фронта. Директива констатирует, что в войсках, в том числе и среди офицеров, царят растерянность и паника. Начальник генерального штаба сухопутных войск фашистской Германии призывает штабных офицеров не поддаваться этим настроениям. Он пытается внушить своим подчиненным веру в непобедимость немецкой армии и надежду на то, что советское наступление скоро закончится, и войска получат передышку.

Мобилизуя весь пропагандистский аппарат на поднятие морального духа войск, гитлеровское командование вместе с тем применяет суровые меры наказания по отношению к рядовому и командному составу, самовольно покидающему позиции, а также к подразделениям и частям, отступающим без приказа. Строго караются дезертиры и пытающиеся сдаться в плен. В результате этих мер и усиления войск резервами сопротивление немецких войск на всех участках фронта значительно возрастает.

В этот же день. В телеграмме генерал-полковника Рейнгардта от 15 января 1942 г. командованию 9-й армии звучит отчаяние, которое стало следствием положения на фронте: „…На то, что зима заставит противника прекратить наступление не следует надеяться. Вероятность того, что русские, неся огромные потери в ходе наступления, ускорят свою катастрофу, может не оправдаться. Наши потери также очень велики. Если противник поставил своей задачей уничтожение немецкой армии, то бездеятельным ожиданием мы как раз помогаем ему… Наступает последний момент, чтобы отдать приказ об отходе на тыловые позиции…“ (к. 28).

В ночь с 15 на 16 января. Ударные группировки Калининского и Западного фронтов вынуждают перейти к обороне на рубежах, удаленных на 70–75 км к северу и юго-востоку от Вязьмы, но в то же время им не удается использовать все выгоды своего охватывающего положения для окружения противника. Основная причина состоит в том, что в период подготовки операции они не получали необходимого усиления. Поэтому наступательная мощь обеих ударных группировок иссякла. Для продолжения наступления требуется создать превосходство в силах и средствах над врагом на главных направлениях и одновременно развивать наступление на остальных (к. 14).

1-я ударная армия силами 2-й гвардейской и 56-й отдельной стрелковых бригад увеличивает прорыв до 20 километров в глубину и расширяет его по фронту. Ламский оборонительный рубеж врага прорывается на всю глубину.

В тылу противника

«Вечером этого дня – вспоминал Ф. Я. Лисицын, бывший начальник Политотдела 1-й ударной армии – я прибыл в 71-ю стрелковую бригаду. Там был и генерал Захватаев. С командного пункта бригады он увязывал боевые действия левофланговых соединений нашей армии с действиями 20-й армии. Командир бригады познакомил меня с обстановкой. Ночью бригада должна была наступать по направлению к Белой Колпи.

Мороз стоял свыше 30 градусов. Ночь темная. Ярко горят в небе звезды. Командир бригады поставил задачу – неотступно преследовать гитлеровцев, не давать им задерживаться и обогреваться в населенных пунктах. Выполняя этот приказ, к утру части бригады продвинулись на 10 километров.

Наступление развивалось успешно во всей полосе армии.

На правом фланге в боях за освобождение Лотошинского района отличилась 62-я морская бригада (командир полковник В. М. Рогов, военком полковой комиссар Д. И. Бессер). 17 января эта бригада освободила районный центр Лотошино. Имена В. М. Рогова, Н. Ф. Кашникова и матроса комсомольца Н.