Здоровячок носился по городу и пытался меня найти. К сожалению, здешние улочки чисты, прямы и не захламлены, проулков мало, а значит и укромных мест, где можно спрятаться, не так уж много. Поэтому я лежал на теплой черепице особняка и лениво наблюдал за прохожими. Крыша пологая, найти меня здесь проще простого: нужно лишь поднять голову и посмотреть на крышу, но здоровяк уже дважды пробегал мимо, заглядывая в проулки.

– Помнишь, что говорил Филис? – уничтожил тишину Апелиус. – Можно попробовать развить искру упражнениями.

– Долго. И не факт, что выйдет.

– Но воровать монеты... Не знаю. Еще недавно воровство казалось мне неплохой идеей, но сейчас понимаю: мы можем встрять.

Похоже, дед осознал, что наказание может быть очень тяжким. А он находится в моем теле, и если меня казнят за попытку воровства, умрет и он.

Я тоже прикидывал различные варианты и сейчас кивнул, соглашаясь с Апелиусом. Чем дольше я размышлял над произошедшим, тем больше хотел просто спуститься и рассказать Северу Одвину скорректированную версию произошедшего. Пауль прошел мимо минут пять назад, так что в запасе оставалось еще семь, если здоровяк пойдет по окраинным улицам, и две минуты, если навернет круг по внутренним.

Я спустился ко входной двери и заколотил в нее ногой. Вскоре за дверью лязгнул засов.

– Какого хрена, книголюб? – гаркнул Север. – Ты захотел к червям?!

Лицо мага выражало крайнюю степень раздражения. Я представил себя на его месте: спокойно чилишь, отдыхаешь от расспросов надоедливых детишек, и вдруг ни с того ни с сего дите начинает долбить ногой твою дверь.

– Простите, мистер маг Север Одвин, – затараторил я. – Я просто хочу сказать, что ничего не ощутил в той монете – старте! Еще раз простите, я просто думал, что ошибся в вызове магии, и спустя время у меня все получится, но сколько я не старался, вызвать искры и вихрь не вышло. Поэтому я пришел к вам и...

Север поморщился и махнул рукой. Мой рот сам по себе закрылся. Странное и очень неприятное ощущение.

– Что за бред? Я наполнял каждую монету лично! Лучше сразу скажи, что соврал. Если ты посчитал себя самым хитрым и решил впитать энергию с двух монет, я тебе точно что-нибудь сломаю, а магу из школы Утренней Звезды скажу, что так и было. И мне поверят!

– Я не развил искру монетой, – покачал я головой. Маг пристально посмотрел на меня, но если и пытался уловить ложь, то не смог.

– Ладно, двигай за мной, – раздраженно сказал он. – Если я тебя сдам школе с неразвитой искрой, меня сожрут. А если ты соврал, я сожру тебя!

Мы прошли по пыльному коридору до зала. Там маг снова начал ругаться, но уже по другому поводу:

– А какого духа ты раньше молчал?! Почему не решить проблему сразу, почему я должен возвращаться к тому, что уже считал законченным? Почему ради обычного пацана мой законный послеобеденный отдых...

Север обошел стол. Я внимательно следил за ним, не обращая внимания на ругань. Перед тем, как открыть столешницу, маг быстро шевельнул пальцами. Визуальных эффектов не последовало, но я поблагодарил судьбу, что передумал лезть за стартами. И вообще, в будущем, прежде чем украсть, я лучше трижды подумаю, так ли мне это нужно.

– Не думал, что такой вариант сработает, – признался Апелиус. – На месте мага я вообще не стал бы возиться с тобой, просто поджопником отправил бы подальше. Наверное, Север трясется над занимаемой должностью.

Север достал монету, сосредоточенно замер, а потом кинул старт мне.

– Давай, поглоти энергию. А я буду молить бао, чтобы у тебя не вышло.

Что за садистские наклонности по отношению к детям?

Я закрыл глаза. Огонек скакал по монете, как и в первый раз, а стоило мне пожелать – рванулся по руке.