Рикошетами невероятных по мощи заклинаний из центра выкашивало десятки адептов. Некоторые теряли разум и рвали своих же товарищей, или теряли всю кровь, которая стекалась к центру битвы. Деревянные амулеты, которые попадали под выброс энергии друида, за секунду зеленели и пускали ростки в плоть своих хозяев.

Могучие заклинания били с одной и другой стороны. У пришедших был перевес в численности, а у местных магов были подготовленные печати: вот один маг Утренней звезды кинул в тройку врагов испещренный рунами кубик. В школе сработала печать, а кубик обернулся сотнями силовых линий, которые разделили троицу на части. Другого мага не могли ранить — все атаки проходили через его тело, а в школе все тревожнее и тревожнее мигала исчерпывающая энергию печать...

Однако Лицеус не мог справиться с двумя подготовленными к битве трехранговыми магами в одиночку.

— Вам не уништожить школу! — прорычал Лицеус, с трудом двигая разросшейся челюстью, отражая очередную волну ядовитой энергии.

— Ты думаешь, наша цель — уничтожить школу? — захохотал маг крови. — Нет, мы просто убьем всех ваших учеников и не допустим новых: будем выцеплять и уничтожать твоих магов поодиночке. Но сперва — уьем тебя. Как думаешь, долго ли протянут твои птенцы без еды из-за барьера? Как скоро начнут жрать друг друга?

Лицеус зарычал и бросился в бой, принимая, отражая и нанося удары. Маги же скомандовали своим эвакуироваться через портал. Скоро начнется буря, а без стационарных артефактов защиты оказаться посреди вражеской территории в бурю — верная смерть для адептов и слабых магов. Вернуться снова пешочком — не такая уж большая цена победы, по сравнению с жизнями.

Битва длилась больше получаса: сперва адепты и обычные маги отступили к прежним позициям, потом маги утренней звезды посовещались с остальными и отступили под защиту барьера, а маги все бились. Маг крови летал и бил изрядно увеличившимся в размерах мечом, пытаясь попасть по верткому получеловеку, друид готовил что-то очень нехорошее, вливая руны и бао в очередную горсть семян.

Испарялись и вскипали пески, от ударов друида, которые Лицеус пропускал мимо себя, барханы покрывались какой-то плесенью, зеленели. Наблюдающие за боем адепты всей душой осознавали, что маги третьего ранга действительно могут заточить бурю в стакан.

И вот настал вполне логичный момент: силы директора истощились, он оборонялся на пределе сил, едва отбивая ядовитые и кровавые колны. Нападающие наоборот — были полны сил и били, не жалея мощи, оттесняя Лицеуса от купола. Никто не хотел, чтобы директор прошмыгнул за барьер.

Вражеские маги и адепты уже к тому моменту все эвакуировались.

— Что, без телепортации и своей защиты ты ничего не можешь?! — весело закричал маг крови.

— Ты думаешь, это существо было самым мощным моим козырем? — натужно рыкнул Лицеус, но силы в голосе мастера зверей не было.

— Хочешь сказать, у тебя в кармане сидит разумный монстр из середины пустыни?

— Ты и не представляешь, что у меня припасено...

Лицеус внезапно воспарил над песками, и взорвался энергией. Невозможный взрыв бао прошелся расширяющейся волной. Даже воздух настолько насытился энергией, что начал переливаться всеми цветами радуги. А потом, абсолютно истощенный, директор упал на песок, не в силах пошевелиться, в метре от портала, через который прошли все адепты.

Верхушки барханов тронул легкий порыв ветра.

— Если ты решил подставить горло под удар, фейерверк необязателен, — усмехнулся маг крови, увеличивая меч из стекающейся к нему крови.

Лицеус лежал, не в силах даже пошевелиться. Маг крови на пробу взмахнул клинком, вызвав порыв ветра, поднявший песок на расстоянии десятка метров, а потом опустил клинок на Лицеуса. Клинок проскрежетал по огромной сфере защиты, укрывающей не только мага, но и портал.