Двумя днями раньше они заметили группу людей. Пять человек бодро шагали к вершине соседней горы. Братья по несчастью. Коллеги драконобойцы. Тобас понадеялся, что кто‑нибудь предложит объединиться, но все промолчали. А пока он сам подбирал слова, охотники скрылись из глаз. Догнать их уже было невозможно.

Это была их единственная встреча с людьми после того, как они покинули замок.

– Думаю, мы уже за пределами Двомора, – заметил Перен, пока они пробирались по каменистому склону, обходя скалу.

– О чем это ты? – Эльнер встал как вкопанный.

– Думаю, мы уже за пределами Двомора, – повторил Перен, ткнувшись носом ему в спину. – Лорд Гофмейстер говорил, что большинство самых высоких пиков находится за границей, в Айгоа, а мы уже довольно высоко забрались. И с утра не встретили ни одного пожарища.

– Но дракон находится в Двоморе! – воскликнул Эльнер.

– Кто тебе сказал? Да, он убивает людей в Двоморе, но это не значит, что он там и живет!

Тобас, который тоже остановился и прислушивался к разговору, добавил:

– Насколько я понимаю, драконам наплевать на границы!

– Да ты‑то что понимаешь в драконах! – накинулся на него Эльнер. – Сам же сказал, что знаешь только магию огня!

– Я говорил, что это – единственное, что я знаю из магии! – огрызнулся Тобас. – Но у меня есть мозги, которых тебе явно недостает! Ты не можешь знать о драконах больше, чем я.

– Я знаю достаточно. Слушай‑ка, чародей! Раз уж ты такой умный, почему бы не рассказать нам о себе, кое‑что? Кто ты такой, наконец? И почему ты идешь с нами?

– Я уже говорил, кто я такой. Тобас, сын Дабрана из Тельвена. И я здесь по той же самой причине, что и вы, – в поисках удачи.

– – Я никогда не слышал о Тельвене! – заорал Эльнер. – Может быть, ты – древний чародей, принявший другую личину. Может, этот дракон – твой ручной зверек и ты собираешься нас ему скормить!

– Никакую я личину не принимал, – растерянно пробормотал Тобас. Подобные обвинения вывели его из удрученного состояния, в котором он последнее время пребывал.

– Да? Никогда прежде я не видел чародея, который выглядел бы так, как ты! Чучело в крестьянских лохмотьях!

– Я тоже никогда не видел идиота, который выглядел бы так, как ты, но это не мешает тебе быть законченным кретином! И кто же я, по‑твоему, если не тот, за кого себя выдаю?

– Я уже сказал: ты – знаменитый, могущественный чародей, затеявший с нами какую‑то игру!

– Если я знаменитый могущественный чародей, то объясни мне тогда, чего ради я не порхаю, как птичка, над этими проклятущими горами, а лазаю по ним, обдирая руки? Чародею, к твоему сведению, руки необходимы, чтобы творить заклинания! Неужели ты думаешь, что, если бы у меня был выбор, я бы не позаботился о своих руках!

– Ну, конечно! Твои бедные руки! А откуда нам знать, что ты не лечишь их каким‑то колдовством. Может, все твои порезы и царапины – всего лишь для отвода глаз?

– Да не умею я этого!

– Откуда мы знаем? Все это – одни слова!

– А чего же ты хочешь? Почему вы не верите своим глазам?

– Да потому, что нам непонятно, зачем молодому чародею принимать участие в охоте на дракона, вместо того чтобы сидеть дома и преспокойно продавать приворотное зелье!

– Да потому, что я не умею готовить приворотное зелье, идиот ты эдакий! Мой учитель умер, прежде чем успел научить меня чему‑нибудь путному!

Ответом на этот внезапный приступ откровенности было продолжительное молчание.