– Помню. – Она погладила рукой подол, и кровь струйкой потекла вниз, оставляя ткань совершенно чистой.

– Как ты это делаешь? – изумился Перен.

– Колдовство, конечно. – Она даже не удостоила его взглядом.

– Погоди‑ка, – остановил ее Тобас, увидев, как темная жидкость впитывается в землю. – Не переводи добро! Драконья кровь стоит кучу денег! Она нужна для половины заклинаний высшего порядка. Чародеи в Тельвене давали за нее золота в четверть ее веса, если вообще могли достать.

Каранисса взглянула на мужа и снова занялась платьем.

– Не глупи. В этой туше галлоны крови.

– К тому же, Тобас, ты ведь теперь богат! – добавил Перен. – Все, что тебе нужно, это дойти до Двомора и получить награду! Ты в одиночку убил дракона, своим единственным дурацким заклинанием!

– Верно! – присоединилась Каранисса. – Они должны тебе тысячу золотых!

– А ведь я и вправду убил дракона. – Тобас с изумлением воззрился на здоровенную голову. – Убил единственным известным мне заклинанием...

Он попытался отряхнуть куртку, но вся одежда была склизкая, мокрая и уже начала вонять.

– Ты ведь был со мной, Перен. И ты помог мне. Мы с Караниссой не оставим тебя в стороне. Ты сможешь жениться на принцессе, если захочешь, и занять место при дворе. А золото мы поделим.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарил Перен. – Несколько месяцев назад я бы отказался, потому что ровно ничего не сделал, но с тех пор я кое‑что понял и больше не отказываюсь от того, что мне предлагают. Я выберу принцессу Тиниру, если не возражаешь, и возьму столько золота, сколько ты захочешь мне дать.

– Какую ты выберешь принцессу, мне все равно, – сообщил Тобас. – У меня уже есть жена, и больше мне не надо. А с золотом разберемся попозже. Я сейчас не в состоянии соображать. Может, возьмешь треть?

– Я возьму столько, сколько вы оба сочтете справедливым, – пожал плечами Перен.

– Спешите разделить деньги, которые еще не получили? – едко заметила Каранисса, пытаясь отчистить корсаж на спине. – Вы уверены, что этот так называемый король Двомора вообще заплатит?

– Ему придется, – уверенно сказал Тобас. – Он раструбил о награде всему Миру!

– Поживем – увидим, – буркнула колдунья. Ее скептицизм оказался заразительным. Некоторое время все трое сидели в мрачном молчании, размышляя о своем незавидном положении и возможном королевском вероломстве.

– Думаю, место при дворе он предоставит в любом случае. Ему, видимо, до зарезу нужно избавиться от принцесс, – нарушила наконец молчание колдунья. – Насколько я поняла, к браку сейчас стали относиться гораздо проще, и незамужние дочери для правителя крошечного королевства – лишняя обуза.

– Эльнер тоже так говорил, – отозвался Тобас. – Но мне не нужна принцесса. У меня есть ты.

– Я знаю. – В голосе Караниссы прозвучала самодовольная нотка. – Но ты можешь согласиться на должность. Ведь ты не собираешься провести остаток жизни в гобелене, живя за счет садов?

– Вообще‑то, если мы приведем сады в порядок, я бы не возражал. Как только мы избавимся от оставшихся сприганов, в замке будет совсем неплохо.

– Я бы не отказался как‑нибудь его увидеть, – заметил Перен.

– А мне показалось, что ты его испугался.

– Верно. Но тогда я не знал, что это такое.

– И то правда, – признался Тобас. В животе у него забурчало.