Мима даже не стал отвечать Завоеванию.

– Я буду занят. – Он вышел из Цитадели, кликнул Верре и вскочил в седло. – Сегодня за сражениями не наблюдаем, – бросил он кратко и тронул коня.

Мима направился во дворец Танатоса. Он мог бы позвать воплощение Смерти, но хотел кое‑что обдумать по дороге. Если Сатана накалил обстановку в мире до такой степени, что совладать с беспорядками можно только путем введения военного положения, то что в таком случае следовало предпринять?

Увы, придумать Мима так ничего и не смог.

Когда он подъехал ко Дворцу Смерти, дверь отворилась, и его встретил Танатос.

– Хронос вчера сообщил нам о твоей проблеме – и нашей тоже, – сказал Танатос. – Мы собрались, чтобы попытаться помочь.

И действительно, здесь были Лахесис и Гея, а еще Луна, специально доставленная в Чистилище по такому случаю. Все они тепло приветствовали Миму.

– Но я разговаривал с Хроносом всего час назад! Как же он мог сказать вам об этом вчера, когда я еще был в Аду?

– Ты забываешь, в каком направлении течет его жизнь, – ответила Лахесис. – Хронос говорил с нами на следующий день после того, как побеседовал с тобой.

Мима кивнул:

– А он не мог бы вернуться и предупредить меня до того, как я отправился в Преисподнюю?

– Он отказывается это делать, – сказала Гея. – Похоже, что, когда он изменяет ход событий, происшедших в прошлом, это чревато серьезными последствиями. Иногда Хронос идет на такой шаг, но предпочитает максимально ограничивать вмешательство, чтобы результаты были вполне определенными.

Мима не мог не согласиться, что изменять прошлые события и впрямь весьма рискованно; при этом могли пострадать или вовсе исчезнуть люди, в том числе и некоторые инкарнации. Безусловно, тут недопустимы необдуманные и случайные действия.

– В любом случае, – проговорила Лахесис, – это, кажется, твоя проблема, Марс. Сатана поначалу вставляет палки в колеса каждой новой инкарнации, и этой инкарнации необходимо показать свою силу. Тогда Сатана остерегается снова ей пакостить. Если бы Хронос помог тебе справиться с этой дилеммой, то Сатана просто придумал бы что‑нибудь новенькое, потом еще и еще, пока не добился бы своего.

– Но на карту поставлена судьба всего мира! – возразил Мима. – Вы все тоже можете проиграть!

– Вот именно поэтому так важно, чтобы ты дал Сатане отпор, – сказал Танатос. – Нам придется рискнуть и позволить тебе одному вступить в противоборство с Сатаной, и так поступил бы каждый из нас, чтобы доказать, что никто не является слабым звеном.

– Я не знаю, как бороться! – крикнул Мима. – Мне казалось, что я одержал победу в Аду, – и тут узнаю, что потерпел поражение в царстве смертных. И если верить Хроносу, это окончательное поражение.

– Вовсе не обязательно, – сказала Луна. – Хронос может рассказать только о том отрезке истории, который прожил. Если же он будет изменен, Хронос проживет другую жизнь, которая окажется такой же настоящей, как и первая. Вероятно, его реальность постоянно слегка изменяется в результате действий других инкарнаций, и он не замечает этого.

– Прямо какой‑то парадокс, – пробормотал Мима.