– Прямо какой‑то парадокс, – пробормотал Мима.

– Хронос свободен от парадоксов, – заметил Танатос. – Возможно, всем нам трудно это понять, но приходится принимать то, что есть.

– Значит, я могу изменить будущую реальность – если только придумаю, как это сделать, – произнес Мима. – Могу отнять у Сатаны победу… вот только как?

– Мы очень в это верим, – сказала Лахесис.

– Если это вообще можно сделать!

– Должен существовать какой‑нибудь способ, – возразил Танатос. – Иначе Сатана не стал бы так долго задерживать тебя в Аду. Он понимал, что ему ничего не грозит лишь в том случае, если ты останешься в Преисподней до тех пор, пока он не завершит свои козни на Земле. Ты вырвался слишком быстро, а значит, теперь у тебя есть возможность одолеть его.

– Ты обязательно должен найти такое средство, – сказала Луна.

– Обязательно должен найти, – с грустью согласился Мима. – Судьба мира зависит от одного растерявшегося заики!

Тут он что‑то вспомнил.

– Я не заикаюсь!

– Подумать только! – пробормотала Гея.

– Но я не заикался в Аду, потому что… Я думал… Как же это может быть? – И тут он понял. – Зеленая Мать… Ты что‑то взяла у меня и не сказала, что это такое. Ты забрала мое заикание!

– У нас есть некоторая власть друг над другом… если, конечно, мы не противимся вмешательству, – сказала Гея. – Мне показалось, что ты сможешь без этого обойтись.

– А я даже и не заметил!

Она пожала плечами:

– Ну, у тебя наверняка есть еще кое‑какие качества, которых ты не замечаешь. Одно из них поможет тебе одолеть Сатану.

Потрясенный Мима уехал. Эта, казалось бы, незначительная демонстрация особой власти инкарнации произвела на него большее впечатление, нежели все чудеса, которые он доселе видел. Он разрешил Природе взять нечто, принадлежащее ему. Теперь другие инкарнации позволили ему повлиять на их будущее. Ради них он просто обязан выпутаться из создавшегося положения!

Однако никакого способа Миме в голову не приходило. В Цитадель Войны он вернулся озабоченный, кое‑как поел, беспокойно поспал и снова поел, размышляя об одном и том же. Откровения не снизошло. Прошел день, второй, потом третий… Ситуация в мире смертных становилась все напряженнее, а Мима ничего не мог поделать. Он попросту не видел ни единой возможности исполнить то, что обязан был сделать.

Наконец Мима снова очутился в саду. Дойдя до нижней оконечности, он встретил демоницу.

– Как приятно снова встретиться с тобой. Марс, – проворковала она, томно потягиваясь. На ней было одно из полуоткрытых платьев, и ее груди колыхались при малейшем движении.

– Убирайся отсюда, мерзавка! – рассвирепел Мима.

– Ну‑у‑у, Марс, – сказала она с улыбкой. – Это же нейтральная зона, помнишь? Ведь ты же не забрел бы сюда, если бы не хотел меня увидеть, разве не так?

– Я забрел сюда, чтобы подумать о способе, как победить твоего омерзительного хозяина! – бросил Мима.

– Это не так‑то просто. Мима. Почему бы тебе не склониться перед неизбежностью и не расслабиться? Поскольку ты, хотя и невольно, помог осуществить Сатане его планы, то заслуживаешь награды.

– Какой еще награды? – удивился Мима.

– Меня, разумеется. – Она снова очень соблазнительно потянулась. – Я действительно хочу служить тебе, Мима, а все, что я делаю, я делаю превосходно.