— Вот и хорошо. У меня к тебе просьба, Слав.

Он изложил суть проблемы, дал телефон Киры, чтобы они могли сами обсудить все детали, и напоследок поинтересовался:

— Слав, сколько это будет стоить?

— Да вы что, Николай Алексеевич! — возмутился Слава — Ничего не надо, Верочка, наш ответственный редактор, из этого еще новостной репортаж сделает!

— Ну, хорошо, — порадовался он такому решению. — Если возникнут какие-то вопросы с Кирой Васильевной, ты звони мне. — И махнул рукой, увидев выходящих из зала прилета родителей.

— Да все сделаю в наилучшем виде! — бодро пообещал Слава, и они попрощались.

Дорога, как и ожидалось, была сложной, снегоуборочные машины только выезжали на трассу, не особо и торопясь разгребать последствия стихии. Николай вел машину осторожно, но скорость держал приличную. Родители что-то весело рассказывали, но он не слушал, улыбался воспоминаниям.

Утром, когда запел будильником его сотовый, Кира поднялась вместе с ним:

— Я приготовлю тебе завтрак, — пообещала она, шурша чем-то в алькове за ширмой.

— Не надо, Кир, ты отдыхай, я умоюсь и пойду. Перекушу в аэропорту, — предпринял попытку остановить ее Николай.

— В аэропорту невкусно, — возразила она и вышла из-за ширмы.

Он не удержался — расплылся в улыбке, так мило она выглядела. Розовенькая ото сна, с небрежно закрученными в пучок волосами на затылке, с непокорными пушистыми прядками, обрамлявшими лицо, одетая в длинное мягкое домашнее платье, именно платье, которое ей очень шло, — девушка-мечта!

— Кофе? — спросила твердо она.

— Я не пью кофе, — повинился Николай.

— А что пьешь? — уточнила Кира.

— Знаешь, я в своем поселке совсем одичал, — признался, как в большой тайне, он, — сушу травы и листья. Делаю из них разные травяные сборы и завариваю вместо чая.

— Травяного сбора у меня нет, — серьезно ответила Кира, — но могу предложить достойный белый китайский чай, я сама люблю только заварной, не из пакетиков.

— То, что надо, — согласился быстро Николай.

Кира кивнула, прошла в кухонную зону, включила чайник и продолжила выяснения:

— Предлагаю на выбор к чаю: бутерброды с мясом и сыром, яичницу, могу подогреть вчерашнюю выпечку?

— Я бы предпочел те пирожки с рыбой, — сделал выбор он, — у них очень интересное и вкусное тесто. Я вчера просто не успел высказать восхищени