— Одного не пойму — почему президента не набальзамировали?

— Согласно процессуальным нормам, Том, в случае убийства или смерти при подозрительных обстоятельствах бальзамирования не производят. Вдруг придется эксгумировать труп для дополнительных медицинских исследований. Если труп набальзамирован, провести дополнительное токсикологическое исследование невозможно.

— Давайте немного поговорим о формальдегиде…

— Ты смотрела? — спросил Бойс. — Только честно.

— Я готовилась к заключительным прениям.

— Если в токсикологическом отчете будет сказано все, что нужно, тебе в них участвовать не придется.

— Я…

— В чем дело? Он ножками бьет?

— Нет. Все нормально. Просто я хотела попросить у тебя совета по одному процедурному вопросу. Забыла. Поговорим об этом, когда увидимся. А когда все станет известно?

— Возможно, сегодня днем. Меня от токсикологов просто с души воротит. Они любят разводить канитель. Знают, что все зависит от них и потому стараются быть в центре внимания. Ты читала «Таймс»?

— Я больше газет не читаю.

— Может, тебе захочется взглянуть на первую полосу сегодняшнего номера. Там результаты опроса.

— Наверно, после процедуры… — так Бет предпочитала называть эксгумацию, — …меня возненавидели и оставшиеся четыре процента моих сторонников.

— Как раз наоборот. Твоя песенка, так сказать, снова поется. Семьдесят пять процентов считают, что правительство обязано принести тебе извинения. Все переменилось. Ты должна быть довольна.

Бет вздохнула:

— Да, это приятно.

— Теперь ты не леди Бетмак, а Оскорбленная Женщина. Ты не рада?

— Мой муж лежит где-то на металлическом столе. Тебе светит пятилетний срок за то, что ты спас меня от самой себя. Сделавшись матерью всех скандалов, я собираюсь стать матерью и при этом отнюдь не уверена, что снова все не испорчу. «Рада» — не совсем подходящее слово для обозначения того, что я сейчас чувствую. Лучше я продолжу подготовку к заключительным прениям. Мало ли что, вдруг доктор Грейсон и в самом деле одурел от морфия и все это ему просто привиделось.

— Что бы ни случилось, ты будешь прекрасной матерью. Знаешь, почему?

— Понятия не имею.

— Так тебе удастся искупить вину за то, что все остальное в своей жизни ты испоганила. В том числе и мою жизнь.

— Неплохая мотивировка.

— Друзья, — сказал телезрителям ведущий «Си-би-эс ньюс» Дэн Разер — с таким видом, точно, того и гляди, мог наконец-то умереть в прямом эфире от кровотечения из носу, — это дело претерпело такую эволюцию, какой не знал ни один вид, обитающий на Галапагосе. Нам сообщили, что некий доктор Лафтос Крогенос, главный патолог группы, которая уже произвела вскрытие останков президента Макманна, скоро сделает официальное заявление. Боб, в этом имени, Лафтос Крогенос, гласных больше, чем в миске «супа-алфавита» после того как недоучки выловили все согласные. Что нам о нем известно?

— Дэн, доктор Крогенос — грек по происхождению. Но он натурализованный американский гражданин…

— Значит, в том, на чьей стороне его симпатии, сомневаться не приходится.

— Кажется, у патологов, Дэн, есть поговорка: возле стола для аутопсии национальностей не существует.

— Отлично. Именно это и хотят сейчас услышать американцы.

— Доктор Крогенос уже много лет заведует кафедрой судебной медицины на медицинском факультете Университета Джонза Хопкинса.