Стало легче, но ненадолго. Ещё часа через два появилось новое препятствие. Яма посреди дороги. Причем вырыта она была не экскаватором и не лопатой, а словно высверлена в земле. Высказали предположение, что это, возможно, лёжка тогокогонельзяназывать. Снова всем стало жутко, хотя, казалось, куда уж больше. Яму объехали.

Дальше приключений не было. Только гнетущая тишина, которую даже звук двигателей не мог оживить. Ехали молча. Говорят, там, где живёт скреббер, нет никаких других тварей. Не терпит он такого соседства. Собственно, это и было вокруг. До заката было ещё часа три, когда Димедрол гаркнул в рацию остановку на ночлег.

Огонь разводить не стали. Кто знает, где тварь, и какими сенсорами обладает. Перекусили консервами. Димедрол разрешил по сто грамм, но никто пить не стал. Близость самого страшного монстра Улья давила физически. Спокойствия ради, даже разобрали оружие. Когда под рукой гранатомёт, чувствуешь себя всё чуть более уверенно. Клоп достал взрывчатку, октоген с примесью не помню чего, но чудовищно сильная, и стал с помощью длинных шурупов скреплять двухсотграммовые шашки между собой. Примерно через час у него получился почти правильный куб со стороной сантиметров сорок. Для надёжности он ещё и скотчем обмотал своё творение. Попробовал поднять. Потом подбросил вверх. Смертоносный куб взлетел на полметра и завис в воздухе. Поднялся вверх, пролетел три метра влево, потом вправо, после чего плавно опустился на землю. Впихивая своё творение в подходящих размеров рюкзак, Клоп обернулся к командиру:

- Жемчужину дай.

Димедрол, не задавая вопросов, полез во внутренний карман и вытащил красный шарик.

- Ей тоже, - добавил Клоп, указывая на Виолу. И это возражений не вызвало. Рюкзак взрывчатки - это для нас "последний довод королей". Только что делать, если Виола выйдет из строя? Когда я спросил об этом, Клоп кивнул и примотал к взрывчатке тем же скотчем гранату.

И снова одолевали мысли. С одной стороны наша огневая мощь впечатляет, но и предшественники наши были не слабее, а не справились. Где-то там впереди разбитая колонна, увидев её можно уже занимать оборону, если только скреббер не найдёт нас раньше.

Когда стемнело, сидели в темноте и пялились на звёзды. Только Павлик ушёл в машину, чтобы там с фонариком читать книгу. Я пытался найти на небе знакомые созвездия, но не смог. Клоп вырубился, обняв заветный рюкзак. Остальные продолжали молча сидеть. Старшему это надоело, он прошёл мимо нас и прикоснулся к водителям. Все трое без звука попадали, а Димедрол, аккуратно уложил их на одеяла.

- А нам с тобой сторожить. Женщины как хотят.

- А если тревога? - спросил я.

- Проснутся, - Димедрол расслабленно махнул рукой, - действительно крепкий сон длится минут пятнадцать, дальше как обычно. Растолкаем.

- Что думаешь насчёт завтра?

- То же, что и ты, - командир пожал плечами, - всё упирается в один вопрос. Кто кого раньше увидит.

- У твари преимущество.

- Ещё какое. Давно тут сидит, места знает. А у нас единственный вроде как сенс в отключке лежит.

- Есть идея пару фантомов отправить как приманку. Как думаешь, среагирует?

- Не факт, но попробуй.

Дальше разговор не клеился. Я всё-таки выпил водки и отправился на крышу броневика сторожить. За мной влезла и Белка. Она оставила свою винтовку и взяла в руки нолдовский гранатомёт. Главное, чтобы успела. Она не промахивается, а значит, хоть один подарок твари прилетит. Глаза успели привыкнуть к темноте, и нам хорошо была видна огромная степь с редкими деревьями и холмами на горизонте.