А фантомы всё так же неуклюже брели к городу. До ближайшего здания оставалось метров двадцать, когда всё началось. Под ногами первого словно сработала мина, фантом мгновенно исчез, а на его месте мы увидели торчащий из земли метра на три коготь. Или не коготь, а ногу гигантского насекомого. Запоздало пришла мысль, что то же самое было сделано с танком. Тут прилетело и второму, откуда-то из-под стены дома высунулось нечто, похожее на гигантскую мухобойку с суставчатым черенком и расплющило иллюзионного меня.

Мы не сидели, сложа руки. Две гранаты, оставляя в воздухе дымный след полетели в место предполагаемого нахождения скреббера. Пушка и пулемёты, не жалея стволов поливали землю перед домом. Монстр оказался неглупым и, прячась от обстрела, начал вылезать с противоположной стороны дома, используя его как прикрытие. Но физику скреббер явно не изучал. Фундамент был разрыт, поэтому стены держались на его спине, когда он прятался. Теперь же они остались без опоры и, как следовало ожидать, дом просто провалился в подземную пустоту, выставив тварь на всеобщее обозрение.

Это было что-то! Нашему взору открылось то, что мало кто видел и при этом остался жив. Многоножкой это назвать было сложно. Огромное суставчатое тело присутствовало, но ноги торчали не вниз, а как попало, словно это и не ноги вовсе, а манипуляторы гигантского робота. Возможно, так и было, поскольку заканчивались они то когтями, то клешнёй, то подобием лопаты. В фантастическом фильме про три тысячи лохматый год именно так должен был выглядеть автономный робот-рудокоп. На спине лежали броневые плиты, даже с виду казавшиеся очень толстыми. Сантиметров сорок, не меньше. Часть их являла собой поперечные продолговатые пластины, другие выглядели собранными из нескольких квадратов. Голова отсутствовала как понятие. Оставалось только догадываться, что тот конец тела, что торчит кверху, видимо передний.

Рассматривание монстра заняло у нас секунду, а, возможно, и меньше. Сразу шесть гранатомётов дружно рявкнули, отправляя в сторону монстра кумулятивные "подарки". Четыре из них достигли цели, броня вспухла огненными пузырями, тело твари изогнулось сначала в одну сторону, затем в другую. При этом он издал звук, больно резанувший по ушам, и как-то незаметно перетёк через руины дома. Расстояние было смешным, скорость монстра огромной, по всему выходило, что сейчас мы будем сметены с дороги как мусор. Но это если забыть об оружии, которое, благодаря дару Клопа, перезаряжалось очень быстро. Не забыл об этом и скреббер. Он, вместо того, чтобы нестись на нас, быстро и незаметно перетёк в сторону, отчего второй залп прошёл мимо цели. Только одна граната (догадайтесь, чья) попала в него, когда он уже был на новом месте. И, в отличие от предыдущих попаданий, пробивших броню, но не повредивших внутренности, эта граната нашла больное место. Снова раздался отвратительный скрипящий звук, предположительно издаваемый трением броневых пластин. И всё тело его завибрировало, вызывая неприятные воспоминания об умирающем карлике. Судороги? Агония?

Но не тут-то было! Умирать он не собирался. Вместо этого, хоть и уже без прежней прыти, но всё ещё довольно бодро, бросился бежать. Есть мозги у твари. Если упустим, то всё. До ночи доживём, только и всего.

Димедрол, со скоростью, совершенно не свойственной людям его комплекции, запрыгнул в крайний броневик, вышвыривая из кабины перепуганного Кота. Я, схватив мешок с зарядами для гранатомёта, вскочил на подножку. Скорость, которую тут же набрала машина, заставляла думать о форсированном двигателе и способностях Димедрола к вождению. Прирождённый гонщик.

К счастью, скреббер не пытался затеряться среди домов, а рванул напрямую по дороге к холму, на котором стояло подобие сложенной вчетверо Эйфелевой башни. Подозреваю, там у него была лёжка. Но, его скорость всё же немного уступала нашей, поэтому мы медленно, до верно догоняли.

Тут я увидел, что Димедрол здесь не единственный любитель больших скоростей.