— У меня нет аппетита!

— Это от суматохи перемен. Теперь, когда все улажено, ты почувствуешь себя лучше.

— Улажено? — Рейчел изумленно взглянула в его красивое лицо. — Ты серьезно?

— Вполне.

— Я не могу поверить, что ты сделал это ради меня.

— Ты говоришь так, как будто совершено насилие.

— Зачем ты приехал?

— Мы уже беседовали на эту тему.

— Неужели? Ах, да! Ты как раз проезжал мимо и случайно заметил, что мне требуется пара миллионов фунтов. Ага, подумал ты, почему бы и не помочь старому другу. — Голос Рейчел звучал резко. На мгновение она прикрыла глаза, глубоко вздохнув. Ее раздирали противоречивые чувства.

— Мои побуждения не имеют отношения к делу. — Тон Жан-Люка был холоден. — Мы заключили честное соглашение, благодаря ему тебе не о чем беспокоиться.

— Беспокоиться? — тихо спросила Рейчел, двинувшись по дорожке сада. — Я только и слышу, что мой дом вот-вот подвергнется перестройке. Я была вынуждена оставить любимую работу. О чем же мне еще волноваться?

— О малости, о том, что я пришел тебе на помощь, — резко бросил Жан-Люк. — Я не ждал благодарности, но сопротивление не кажется мне благоразумным. — Какое-то мгновение он молча всматривался в ее вспыхнувшее лицо. — Могла бы ты поклясться, что тебя совершенно не волнует проект отеля?

Рейчел замялась в нерешительности.

— Да, ты прав. Все это обещает быть интересным, но вовсе не значит, что я рада твоему участию, в чем бы оно ни проявлялось.

— Я уверен, что наше партнерство окажется успешным. В глубине души ты знаешь, что поступила правильно.

— Позволив тебе снова войти в мою жизнь? — вырвалось у Рейчел.

— Видимо, каждая наша встреча будет сопровождаться подобными причитаниями?

— Так ли необходимо приезжать сюда каждый день?

— Я инвестирую крупную сумму, что требует пристального внимания.

— Мне казалось, для подобных поручений у тебя есть служащие.

— Есть. Но видишь ли, проект очень меня интересует. Перспективы просто грандиозны.

— Почему ты сделал это для меня? — прошептала Рейчел. — Почему ты такой…

— Непреклонный? — В улыбке Жан-Люка проступила горечь. — Слабовольного юнца, который косил траву и ухаживал за цветочными клумбами, больше нет. Когда шесть лет назад я покинул этот прелестный уголок, то дал себе несколько обещаний. Большинство из них помогло мне стать человеком, которого ты видишь перед собой.

— Самонадеянного нахала? — не сдержалась Рейчел. Она тряслась от злости. Жан-Люк стоял на ее пути, как злой рок. Аура мужской силы и чувственности завораживала ее.

— Очень может быть. — Его голос был тих, но не лишен пугающей напряженности, вызывающей дрожь во всем теле. — Мне не хочется ссориться. Поверь, если мы захотим, у нас все получится.

Рейчел потребовалось несколько минут, прежде чем она смогла ответить.

— Надеюсь. — Она вглядывалась в его красивое лицо, в ее глазах стояли слезы. — Но ты должен понять, что после стольких лет мне нелегко. Я не ожидала увидеть тебя снова.

— Так же, как и я.

Повисла томительная пауза. Казалось, Жан-Люк сомневается, стоит ли продолжать разговор. Уж не намерен ли он просить прощения за то, как поступил с ней? Хочет ли этого она сама?

— Должно быть, ты собираешься переехать на время ремонтных работ в Грейндже. Где ты будешь жить?

Рейчел покачала головой.