— Я так… — Стас замолкает. — Я не видел тебя на выставке, — после паузы добавляет он.

Повисает неловкое молчание.

— Подпишешь мне? — Вера через порог протягивает альбом.

Стас спохватывается. Протягивает Вере руку, приглашая войти.

— Ох, извини меня. Ничего не соображаю.

В квартире полный кавардак. То ли только приехал, то ли уезжает.

— Собираешься куда-то?

— Да, через две недели съемки в Новой Зеландии. И еще надо в пару мест по дороге заскочить.

Вера вновь протягивает Стасу альбом.

— Ну, так как насчет автографа?

Стас внимательно смотрит на нее. Веру этот новый Стас Соловьев ставит в тупик. Непроницаемое лицо, ничего не выражающий взгляд, лишенный эмоций голос.

— Была на выставке?

— Да.

Пауза.

— Понравилось?

Если бы Вера не была так занята, пытаясь справиться с собственными разбушевавшимися эмоциями, она бы заметила… До побелевших костяшек сжатые кулаки. С трудом удерживаемое шумное дыхание, отражающее бешеное сердцебиение в груди.

— Вера, почему молчишь? — очень тихо спрашивает он.

— А я не знаю, что сказать. У меня нет слов. Кроме самых простых и банальных. То, что я видела сегодня, — это настоящее большое искусство. Продирает до самых кончиков нервных окончаний. Ты же сам все про себя знаешь. Ты — гений.

Стас усмехается и в этот момент становится похожим на себя прежнего.

— В нашу последнюю встречу ты меня совсем другим словом называла.

Вера охает. Прижимает пальцы к губам. Как он может так легко говорить о том, что разбило на куски всю ее жизнь!

— Да ладно, Вер, не переживай. Все по-честному. Все правильно. Я это заслужил. Ты мне очень точную характеристику тогда дала. Я таким и был.

— Стас, я…

— А знаешь, что самое смешное? — перебивает он Веру. — Я уже забыл, как они выглядят.

— Кто — они?

— А те самые использованные контрацептивы, с которыми ты меня так точно сравнила, — Стас засовывает руки в карманы брюк и зябко поводит плечами. — Два года воздержания. Смешно, правда?

Ему явно не смешно. Вере тоже. Как на такое реагировать?

— М-м-м, я понимаю, — Вера старается, чтобы ее голос звучал спокойно, — это сублимация сексуальной энергии…

— Да нет, — фыркает Стас, — просто тупо не трахался.

Он все-таки довел ее до жаркого румянца.

Стас пользуется моментом, пока Вера пытается справиться со смущением, и разглядывает ее.

— Ты потрясающе выглядишь, — он с трудом отводит жадный взгляд от ее груди, подчеркнутой облегающим, одетым на голое тело клетчатым жакетиком. — Кто он?

— Кто он? — черт, она сегодня соображает как истинная блондинка.

— Мужчина, ради которого все это, — Стас позволяет себе еще один жадный восхищенный взгляд. Взгляд, вбирающий в себя все — и обтянутую жакетиком вздымающуюся от волнения грудь, и льнущую к соблазнительным бедрам шелковую юбку, и подчеркнутые изящным замшевыми туфельками стройные лодыжки. Переводит взгляд на лицо и смотрит прямо в широко распахнутые серо-зеленые русалочьи, манящие глаза. — Это же все не просто так, Вер. Кто-то сделал тебя такой. Или ты сама это сделала. Ради кого-то.

Да что же это такое! Резкие переходы от полнейшего равнодушия к таким вот спорным комплиментам совершенно выбивают почву из-под ног. Как тебе ответить, Стас? Правду ведь не скажешь.

И тут Вера вспоминает.