— Есть. Но я единственный ребенок, и родители всегда слишком со мной носились. От всего оберегали… Мне же хотелось самостоятельности. Хотя мы живем близко — всего три часа езды. Ну а вы? — беспечным тоном спросила Бет. — Объездили всю страну и осели в Ланкастере. Почему?

Он улыбнулся, и сердце у Бет забилось чаще. Какая очаровательная улыбка!

— Я родом отсюда. Мы с сестрой выросли в Ланкастере. Я всегда очень много работал и в какой-то момент вдруг понял, что погружаюсь в карьеру уже с головой… что у меня больше нет ничего, кроме работы… и еще, что скучаю по Шэннон и ее семейству. В общем, решил, что настало время перемен. И для начала вернулся в родной город и поселился здесь.

Казалось, он что-то недоговаривает. Люди типа Нэша Уинчестера ничего не меняют в жизни по сиюминутной прихоти. Может быть, он пережил какой-то кризис. Это часто бывает с мужчинами в середине жизни. Она знала, что ему тридцать шесть. И что он разведен. Впрочем, какое ей до этого дело?

— Это всегда непросто — что-то менять, — задумчиво проговорила она, опять вспомнив ту мерзкую ситуацию, из-за которой ей самой пришлось во многом изменить свою жизнь.

— Да нет, просто, когда позади оставляешь ошибки и боль.

— Мне кажется, это зависит от человека. Убежать — не означает начать новую жизнь.

Он опять испытующе на нее посмотрел, и Бет прикусила язык.

— Иногда это одно и то же, — сказал Нэш тихо.

Почему-то вдруг ей стало неловко, и она замолчала. Нэш притормозил, разглядывая номера домов.

— Ваш? — спросил он, остановившись у мрачноватого особняка в викторианском стиле, похожего на замок из готического романа.

— Если бы мой! Я здесь снимаю квартиру на первом этаже. — Бет попыталась взглянуть на дом глазами своего спутника. Картина вышла унылая. — Сегодня он что-то не особенно красивый. Но когда солнце, очень даже симпатичный. У него есть свое лицо.

Она действительно относилась к этому дому, как к чему-то одушевленному. Ей было в нем хорошо и спокойно. Как будто рядом хороший друг, который всегда защитит и поможет. Но как все это объяснить постороннему человеку?

— Наверное, ремонт влетает в копеечку, — заметил Нэш. — Но я люблю старые дома. Эти современные коробки… все такие однообразные.

Бет подхватила портфель и сумку, но воспитание не позволило бежать просто так.

— Не хотите выпить кофе? — спросила она через силу.

На мгновение его глаза вспыхнули зелеными огоньками. Он буквально пожирал ее взглядом. В этом взгляде было все: восхищение красивой женщиной… желание… мужские фантазии. Неужели своим невинным вопросом она дала повод?..

— Я имею в виду… Спасибо, что подвезли… и вам надо обсохнуть… — Бет примолкла, испугавшись, что делает только хуже.

Он лениво улыбнулся.

— Я все же поеду, ладно?

Бет вздохнула с облегчением.

— Ну, конечно.

Она уже открыла было дверцу, как Нэш сказал:

— Завтра у нас ответственный день, то есть вечер. Не забудьте купальник.

По тону стало ясно, что он уже предвкушает аппетитное зрелище: Бет в купальном костюме. Но она предпочла этого не заметить.

— Осгуд, наверное, пошутил!

— Кто знает? Может быть, он отдаст проект тому, кто проплывет больше.