Стайка голоногих пацанят стояла на почтительном удалении и потрясенно глазела на это четырехколесное сокровище.

«Когда только Василь успел так начистить все, что может блестеть?» — подумал Марат. — «И, кстати, куда он подевался?»

Старицын сбежал по лестнице и уселся в кресло рядом с Маратом. Лицо его было озабоченным.

— Не хотел говорить при посторонних, — он доверительно наклонился к Марату и сжал его локоть. — На самом деле у нас, конечно, все не так гладко. Есть проблемы. Хорошо, что ты все-таки приехал, я очень рассчитываю на твою помощь.

— Какая от меня может быть помощь?

— Да хотя бы элементарная моральная поддержка. Думаешь, мне легко тут одному? Здесь не с кем даже шуткой перекинутся. Знаешь, что такое настоящая чужбина? Это когда никто вокруг не понимает твоих шуток.

— Я тоже не понимаю местных шуток, — сказал Марат. — Когда меня ставят раком и шмонают на лесной дороге, а потом начинается Сталинградская битва, я таких шуток не понимаю.

— Это далеко не шутки. Мне только что сообщили, что целое звено моих ребят полностью уничтожено. Другое звено исчезло с оружием. Боюсь, что они решили переметнуться.

— Ну и дела.

— Ничего не поделаешь, когда гонишься за количеством, страдает качество. Законы марксистско-ленинской диалектики, как видишь, торжествуют даже в сельве Южной Америки. Раньше наша структура славилась очень строгим отбором. Вспомни, каких трудов тебе стоило пробиться на семинар. Ты поехал один от многомиллионного Ленинграда. А теперь от одного только Кургана прислали семерых бойцов. Я даже не знаю, где находится этот Курган! И вот результат. Вся семерка дружно исчезает, перебив моих лучших людей и прихватив оружие, транспорт и средства связи.

Старицын в гневе стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

— И это — в такой момент! Когда мы стоим на пороге тотальных перемен!

«Кажется, бывал я в Кургане, — подумал Марат Кирсанов. — Как раз после него мы перебрались в Уфу, а потом в Саратов. Нет, до Уфы был Челябинск. Моя последняя гастроль. Курган, Курган… там хорошо подавали. Чем беднее народ, тем больше подают попрошайкам. Там даже пьяницы подходили к нам, предлагали выпить в ответ на все эти бредни насчет объединения с человечеством. Хорошие люди живут в Кургане. Доверчивые».

Ему вдруг пришло в голову, что доверчивые курганские жители вполне могли влиться в секту Пука. Они же верят всяким хорошим словам, особенно, когда эти слова произносят красавчики вроде Ромки или вроде тех девчушек-попрошаек, таких скромных и приветливых… Которые каждую ночь становились подстилками для охранников.

И вот такие простые ребята с рабочей окраины однажды объединились со всем человечеством, и стали заниматься фатта-до, и добились успехов, и попали на семинар в Южную Америку. О такой удаче нельзя было и мечтать у себя в Кургане. И чем закончился для них семинар? Пулеметной очередью в спину.

Я их убил не здесь, сказал себе Марат. Я убил их еще там, когда бродил по убогим, но приветливым улочкам, и заманивал к Преподобному.

Как хорошо, что никто об этом не знает.

Но я-то знаю. Что мне теперь делать с собой?

Эх, был бы рядом Вадим Андреевич. Вот кому можно открыться. Он бы помог.

Вернусь в Питер, обязательно разыщу его, решил Марат. На воскресной службе в Никольском соборе. Господи, я даже не знаю, где этот Никольский собор…

Он отставил свою чашку.

— Что-то я не догоняю, Рома, к кому эти твои курганские могли переметнуться? — спросил Марат. — Тут кругом много-много диких обезьян, и еще солдаты встречаются.