— Кажется, поторопился я с формой, — ответил Гранцов мрачно. — Плакало наше сафари, сержант.

Юноша в розовой распашонке прикатил сверкающую тележку, Оксана отослала его, сама накрыла стол на двоих и пошла к двери.

— Ты куда? А позавтракать? — спросил Марат.

— Мы с дядей Федей уже внизу покушали. Всех гидов собирают, пойду, получу новые инструкции. Но вы не волнуйтесь, все будет хорошо.

Гранцов подождал, пока за ней закроется дверь, и спросил:

— А что это за значки у персонала?

Марат почему-то очень боялся, что тот начнет спрашивать о вчерашнем, и особенно о прошедшей ночи. Поэтому, услышав вопрос, он вздохнул облегченно и переспросил:

— Какие значки?

— Круглые значки на рубашке, с какими-то цифрами. Может, какой-то код? Или закрепленный сектор обслуживания?

— Кажется, я знаю, — сказал Кирсанов. — Это личный номер.

— Вряд ли. Вчера у него был 641-й, а сегодня 629-й.

— Вот именно. Такая система. Называется статус. Вчера он был ниже, за ночь подрос. Или наоборот. Полный контроль, каждый шаг оценивается.

— Кем?

— Да уж есть кем, — сказал Марат. — Ефрейторов хватает. У них же все просвечивается, каждый шаг на виду. И стучат друг на друга со страшной силой.

— Допустим, номер изменился. Ему за это больше платят?

— Нет.

— Он какие-то льготы получает?

— Да нет же, нет.

— Тогда что в его жизни меняется с переменой значка?

— Как что? Да ведь значок — это и есть жизнь, — сказал Марат.

— Не понимаю.

— А вам и не надо их понимать. Вы, например, тараканов понимаете? Нет. Так и эти. Они же не люди, они тараканы. Живут с нами в одном доме, и пищу нашу употребляют, но все равно не люди. В общем, безобидные, и едят мало, но уж больно противные. Но если у вас к ним какой-то научный интерес… Надо просто пожить с ними внутри секты, и такие вещи становятся очень понятными.

— Ты что, жил с ними?

— Не слишком долго.

— Не затянуло?

— Просто не успели. Из секты сам не уйдешь. Надо, чтобы кто-то силой вырвал. Это больно вообще-то. Но по-другому никак. Вот меня и вырвали, мне, значит, повезло. А то бы сейчас и я тут суетился со значком на рубашке, — усмехнулся Марат.

Он снова вспомнил вчерашнюю встречу со Старицыным, и порадовался тому, что не дал себя уговорить. Кажется, не дал. Впрочем, разговор остался неоконченным. Продолжение следует. Но теперь он будет говорить только на трезвую голову и при свидетелях.

Гранцов разливал кофе, когда появился Ксенофонтов. По озабоченному лицу старика Марат догадался, что их полет в Сан-Деменцио снова оказался под угрозой срыва.

— Ах, как обидно, как досадно… — приговаривал старик, вертя в руках шляпу. — Так нескладно все получается… Даже не представляю, как сказать…

— Федор Ильич, считайте, что вы нас уже подготовили. Переходите к делу, — сказал Гранцов.

— Дело заключается в том, драгоценный Вадим Андреевич, что наша столь желанная экскурсия временно откладывается. Как выразилось мое начальство, по обстоятельствам «форс-мажор». Все виды соответствующих компенсаций уже рассматриваются и будут предложены вам на выбор…

— Что значит «форс-мажор»? — Гранцов посмотрел на Кирсанова. — Ты у нас референт или кто? Поговори-ка с представителями, пока я завтракаю.

— Проигрыш футбольной команды, даже национальной сборной, не является форс-мажорным обстоятельством, — сказал Марат, охотно вступая в юридический спарринг.