Взглянув на сферу, Хоукмун убедился в правоте слов друида.

— А это важно?

— Это означает, что наше время здесь подходит к концу, — отозвался Сепирис. — Вскоре нам придется вернуться в свои миры, и у нас больше не будет возможности встретиться вот так.

— Но расскажите же мне побольше об этом Совмещении миллиона плоскостей мироздания! — воскликнул Хоукмун.

— Ищите Танелорн, — посоветовала Серебряная королева.

— Избегайте Черного Меча, — добавил Ламсар-Отшельник.

— Возвращайтесь к океану, — велел Рыцарь-в-Черном-и-Золотом. — И садитесь на Темный Корабль.

— А Рунный Посох? — вопросил Хоукмун. — Должен ли я оставаться у него на службе?

— Лишь в том случае, если он станет служить вам, — сказал Рыцарь-в-Черном-и-Золотом.

Свет сферы мерк прямо на глазах, все тонуло во мраке, кроме небольшого пятна света в самом центре круга. Мудрецы поспешно сели на своих лошадей. Они быстро теряли реальность плоти, превращаясь в прозрачные тени.

— А как же мои дети? — успел воскликнуть Хоукмун. — Где мне их искать?

— В Танелорне! — ответила Серебряная королева. — Они ждут там, чтобы родиться вновь.

— Что это значит? — умоляюще воскликнул Хоукмун. — Объясните, сударыня!

Но ее тень растаяла первой, едва лишь погасла светящаяся сфера, и вскоре с путешественниками остался лишь исчезающий силуэт чернокожего гиганта Сепириса, но и его голос сделался далеким и слабым, будто раздавался издалека:

— Завидую вашему величию, Вечный Воитель! Но не той борьбе, которую вы ведете.

Хоукмун закричал во мрак:

— Нет! Этого недостаточно! Я должен узнать больше! Джери сочувственно тронул его за плечо.

— Пойдемте, герцог Дориан. Мы узнаем больше, если последуем их совету. Вернемся на берег океана.

Но тут же исчез и сам Джери. Хоукмун остался один.

— Джери-а-Конел! Джери!

Он бросился бежать в ночь, в безмолвие, со ртом, распахнутым для крика, который никак не мог сорваться от слез. Глаза жгло, но слезы никак не могли пролиться, а в ушах похоронным звоном отдавалось биение измученного сердца.

Глава 5

НА ПОБЕРЕЖЬЕ

Но вот, наконец, настал рассвет. Туман лег на волны, клубами окутал прибрежные скалы. Нереальное серо-жемчужное сияние заливало все вокруг. Хоукмун не спал всю ночь, скитаясь по этому призрачному миру. Он чувствовал себя заброшенным и покинутым всеми, но некому было даже пожаловаться. Он смотрел вдаль, сжимая меч озябшей рукой. Было холодно, и дыхание струйками пара вырывалось изо рта. Он ждал, словно охотник на заре, прислушиваясь к любому звуку и стараясь не шевелиться, чтобы не заглушить его. Он много размышлял этой ночью и решил последовать совету семи мудрецов, а теперь он ждал. Ждал прихода корабля, который, по их словам, непременно должен был появиться. Он ждал без особой надежды и даже желания и все же знал, что непременно случится то, чему суждено.

И вот внезапно алый огонь вспыхнул над головой. Сперва он решил, что это солнце, но свет был слишком ярким, похожим на сверкание рубина. Может быть, какая-то звезда чуждого небосклона, подумал он. Светило окрасило туман кровавыми отблесками, и в тот же миг он услыхал равномерное поскрипывание, доносившееся с моря, и понял, что, должно быть, где-то неподалеку судно село на мель. Он услышал звук якоря, шлепнувшегося в воду, и последовавший за этим шорох и бряцание якорной цепи, затем бормотание неясных голосов, скрип шкивов и глухой плеск, подобный тому, какой бывает, когда спускают шлюпку на воду.