Чертов лес. Как же не хочется в него соваться…

Новогодняя авантюра (рассказ)

Взрыв, грохот автоматной очереди, чьи-то крики заставили резко вскочить на ноги. При этом я больно ударился о низкий потолок своей наполовину вросшей в землю лачуги. Ахнув, почесал ушибленное место, схватил оброненный во сне АКМ и, пригнувшись, переместился к окну. Снаружи мой дом скрыт зарослями шиповника. Густая растительность, укрытая белым, пушистым снегом – прекрасная маскировка.

Осмотрев окрестности, не увидел ничего, что могло бы как-то пролить свет на какофонию звуков, нарушивших мои сновидения. Что-либо рассмотреть мешало солнце, лучи которого, отражаясь от белого покрова, рассыпались на сотни ярких бликов. Один из них угодил в оптический прицел, больно резанул по глазам, ослепив на несколько секунд. Зажмурившись, я отвернулся от окна и присел на холодный пол.

«Хм… А может, я сплю? И сейчас нахожусь в реалистичном сне? Чертова Зона! Нигде нет покоя от нее!»

Проведя ладонью по лысой голове, нащупал саднящую шишку. Сплюнув, пополз к лежанке и тлеющему подле нее костру. Угли еле слышно потрескивали, источая приятный аромат. Окончательно решив, что разбудившие меня звуки – не что иное, как игра воображения, навеянная сном, бросил несколько веток на остатки кострища. Появившийся огонь пустил полупрозрачный дымок и тут же принялся за новую порцию «пищи». Расслабившись, я улегся на отсыревший матрас. Почувствовал приятное тепло, исходящее от пламени, прикрыл глаза, снова проваливаясь в сон.

И в тот самый момент, когда мое сознание почти полностью переместилось в безмятежное царство Морфея, слух уловил хруст ломающейся ветки. Я осторожно поднялся, переместился к окну. Вокруг царила тишина, нарушаемая разве что потрескиванием костра. Приподнявшись над подоконником, воспаленными глазами сквозь покрытое инеем стекло выглянул на улицу – никого.

«Мать-перемать! Так и свихнуться можно!»

Стоило отвернуться, как со стороны Ясного донесся свист, переросший в треск и грохот, похожий на выстрел из миномета. Вскинув оружие, прильнул к оптике, выцеливая потенциального врага. Но то, что я принял за атаку легкой артиллерии, оказалось фейерверком.

Почесал лысину, зацепил саднящую шишку, отчего невольно выругался. Достав из кармана куртки КПК, взглянул на сегодняшнюю дату: 31.12.2016.

– Черт возьми! Да сегодня ж Новый год! – выпалил я, осознавая, что окончательно потерялся во времени.

И тут же в голове возникли воспоминания, как мы с Димоном, моим старинным другом, отметили прошлый… Да, некрасиво вышло. А все так хорошо начиналось!

Как сейчас помню: Степанович договорился с вояками с блокпоста, что восточнее Ясного: те закрывают глаза на народные сталкерские гулянья, а он накрывает им поляну и затаривает выпивкой. Я знал, что служивые жадные, но чтоб до такой степени – даже не предполагал. Пол-«газона» водки отжали у старика! Тот, конечно, возмущался, рвал и метал, а цены в лавке задрал так, как никогда раньше. А сколько раз он вспоминал про спаленный дотла бар, обвиняя «зеленых человечков» в произошедшем, – не сосчитать. В итоге успокоился. В конце концов, пойло досталось ему за сущие копейки. Но стоимость на свои товары и услуги, гад, по сей день не снизил. В этом вся природа Степановича. Хотя все торговцы – будь то на Большой земле или в Зоне – одинаковы. Своего никогда не упустят.

На празднование Нового года, информация о котором расползлась по округе за считаные минуты, стекались сталкеры со всей ЧЗО.