|
Но Джек хорошо знал, что Пепис может все. Император подождал несколько минут. Его ярко-зеленые глаза то и дело покалывали Джека. И все-таки он заставлял себя хладнокровно ждать. — Почему ты убил Уинтона? — наконец-то спросил Пепис. Джек посмотрел ему в глаза: — Я вынужден был убить его при самообороне. — Человек в бронекостюме против безоружного? — с сомнением в голосе переспросил Пепис. — Но Уинтон не был беззащитен. Император опустил руки на колени: — Я полагаю, что в этом ты прав. Это был не тот человек, который мог бы быть беззащитным. Он не доверял тебе. Они посмотрели друг на друга. Джек вспомнил Элибер. Как бы она сейчас наслаждалась этой игрою слов и улыбок! Но он этим наслаждаться не мог. Джек подумал и коротко спросил: — Не доверял? Почему? Волосы Пеписа. взлетели над головой: — Понятия не имею. Он командовал всей нашей полицией. Вероятно, он считал, что от тебя исходит угроза всеобщей безопасности. — Меня долго не было на Мальтене, Ваше Величество, но я никогда не слышал, чтобы полиция чего-то стеснялась при аресте или следствии, — тихо ответил Джек. — Да. Да, я тоже не слышал об этом… — Пепис скривил губы и отвернулся. — Твой интерес к сожженному Кэрону всегда беспокоил его. Несчастный случай с этой планетой достоин сожаления. Я понимаю, что из соображений безопасности то, что произошло там, не может быть обнародовано. Но не стоит считать меня тем человеком, который может принять этот ответ. Я хочу убедиться в том, что Уинтон был неправ. Лицо Джека не изменилось, но внутри у него все похолодело. Траки? Пепис? В конце концов, Пепис должен был благодарить Бога за то, что был меньшим из двух зол. Джек сделал свой выбор — он твердо сказал: — Нет. Пепис побледнел. Его глаза вспыхнули. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду то, Ваше Величество, что если моя служба рыцаря не является достаточно убедительной, я не могу подтвердить своей правоты никакими другими средствами. — Не могу или не хочу? — Мой выбор сделан. — Но не мой. Вы согласны с назначением? — Я ценю его, — коротко ответил Джек. Император выскочил из кресла и стал торопливо ходить взад и вперед по комнате. — Что мне с вами делать, Джек Шторм? — Отошлите меня на место базирования рыцарей Доминиона. И еще — дайте мне возможность как следует выполнять мою работу. — Вы намекаете на то, что я не должен во все это вмешиваться? — Желательно. Вы пытались держать Кэвина на короткой узде. Если здесь уместен такой каламбур, на ней он и повесился. Да, он погиб, сражаясь, но не с врагом, а с Доминионом. — Я знаю об этом. — Но вы не должны были позволять, чтобы это случилось. Острый подбородок Пеписа задрожал. Он попытался успокоиться. — Как будто бы кто-то мог управлять Уинтоном! Он плел заговоры против каждого. Даже против меня, — сердито сказал император. — Опасный человек… — усмехнулся Джек. — Гораздо менее опасно было держать его у себя под носом, а не на расстоянии целой галактики, — Пепис рубанул рукой по воздуху. |
