Значит, вот из-за чего все произошло…

Влад подошел поближе к великому князю. Тот был похож на восковую копию самого себя из какого-нибудь театра кукол. И жизни в нем было ровно столько же.

– Лупил его куском арматуры по голове, – сказал Ломтев, гладя волосы дочери. – Арматура к черту погнулась, а у него даже волосок не дрогнул. Можешь это объяснить?

– Могу, – сказал Влад. – Он вне времени.

– Как это?

– Он закуклился в темпоральный кокон, – сказал Влад. – Дети Кроноса могут такое. Сейчас он вне нашего временного потока, и мы ничего не можем с ним сделать. Впрочем, он с нами тоже не может. Он просто поставил себя на паузу.

– И как долго продлится эта пауза?

– Кто знает, – сказал Влад. – Может быть, пару минут. Может быть, пару веков. Как думаете, почему ему удалось прожить столько лет?

– Он уже делал это раньше?

– И неоднократно, – сказал Влад.

Сбежал, подумал Ломтев. Понял, что не справится, что я уработаю его раньше, чем он меня, и просто ушел от схватки, предоставив расхлебывать кашу, которая была заварена не без его помощи, другим людям.

Точнее, другим аристократам.

Жаль, что не удалось поквитаться…

– Ирина, это Влад, – сказал Ломтев. – Он выведет тебя отсюда. Сколько у нас времени, Влад?

– Не знаю, – сказал Влад. – Это зависит от масштаба… разрушений.

– Он еще недостаточно велик, – сказал Ломтев. – Но это дело поправимое. Забери ее отсюда и вывези из империи. Помнишь наш уговор?

– Помню, – сказал Влад, просчитывая риски и прикидывая шансы. – Но…

– Ирина, – Ломтев повернул дочь к себе лицом. – Помнишь те цифры, что я тебе говорил?

Она кивнула.

– Это деньги, – зачем-то повторил Ломтев. – Когда ты окажешься в безопасности… Только когда ты сама почувствуешь, что ты в безопасности, переведи часть денег Владу, куда он скажет. Это ему на продолжение борьбы.

Пытается меня дополнительно замотивировать, подумал Влад, понимая, что эта тирада в первую очередь рассчитана на него.

Лишнее финансирование мне не повредит, но риск…

– Ты выведешь ее? – спросил Ломтев.

– Да, – сказал Влад. – А вы выполните свою часть сделки, ваша светлость?

Ломтев обвел руками вокруг себя.

– А что я сейчас, по-твоему, делаю?

– Я выведу ее, – сказал Влад. – Но нам надо спешить. Еще немного, и они начнут стягивать сюда войска.

Ломтев снова посмотрел на дочь.

– Ирина, иди с ним, – сказал он. – Влад, конечно, террорист, но он – наш террорист. если он победит, его назовут революционером.

– А ты? – спросила она.

– Я вас догоню, – пообещал Ломтев.

Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

– Иди, – сказал Ломтев, с трудом размыкая объятия и подталкивая дочь к Владу. – У тебя все будет хорошо.

– А что ты будешь делать?

– Я от отвлеку, – сказал Ломтев. – А потом догоню вас.

– Ты врешь.

Ломтев промолчал.

Это было очевидно.

Для ее же безопасности будет лучше, чтобы он к ней никогда больше не приближался. Она представляет для империи ценность, только пока он жив. Как рычаг давления, как элемент убеждения и шантажа.