Словно подтверждая эту теорию, в правом ухе Влада ожил миниатюрный наушник.

– Ты цел? – спросил Ломтев.

– Да, – сказал Влад. – И я тут один.

– Это хорошо, – сказал Ломтев. – Двигай ко мне.

– Уже бегу, – сказал Влад. – Я встречусь с чем-нибудь опасным по дороге?

– Никаких гарантий.

– Ясно, – сказал Влад. У него был еще один вопрос, который он никак не мог не задать. И он его задал, уже пересекая развалины периметра и двигаясь по территории госпиталя. – Что там с Менщиковым?

– Он рядом, – сказал Ломтев. – С ним все сложно.

* * *

– А ты изменился, – сказал Менщиков. – Стал сильнее. Быстрее. Получил больше контроля, нес па? Как это тебе удалось?

Ломтев не ответил.

Он смотрел на великого князя одновременно из двух миров, и в «сером» варианте Менщиков предстал перед ним в виде огромного древнего дерева, чьи корни перемещались под землей, а вместо веток были гигантские змеи.

Несколько корней вырвались из-под земли и попытались окутать его ноги, несколько змей рванулись к нему, разевая свои пасти, и Ломтев почувствовал мгновенную слабость. Он ударил в ответ, ударил голой силой, практически не целясь.

Ударил мощно, страшно.

Обрушиваясь на хищное дерево силой упавшего с небес метеорита.

Корни юркнули обратно под землю, дерево заметно уменщилось в размерах, змеи свернулись в клубок.

Ломтев ударил еще и еще, он месил противника своими виртуальными кулаками.

Дерево вздрогнуло и замерло. Оно никуда не делось, но превратилось в статичный объект, который просто существовал, не проявляя агрессии.

Вообще никакой активности не проявляя.

Словно великий князь был вне игры.

Я позабочусь об этом позже, решил Ломтев и принялся расчищать Владу дорогу.

Когда он закончил, он коснулся миниатюрного передатчика в своем правом ухе.

– Ты цел? – в сущности, он знал ответ на этот вопрос, он ведь видел Влада в «боевом режиме» и ударил так, чтобы наверняка его не зацепить.

– Да. И я тут один.

– Это хорошо. Двигай ко мне.

– Уже бегу. Я встречусь с чем-нибудь опасным по дороге?

– Никаких гарантий, – сказал Ломтев, усилием мысли размазывая по земле последнюю пару охранников.

– Ясно. Что там с Менщиковым?

Ломтев посмотрел на великого князя. Тот стоял памятником самому себе, сложив руки на груди, словно закрываясь этим жестом от всего мира. Стоял, почти по пояс вбитый в растрескавшийся бетон.

Не дышал. Не моргал. Вообще никак не реагировал.

Но и не размазывался по полу тонким слоем, как того бы желал Ломтев.

Хотя его трудно было обвинить в недостатке старания.

– Он рядом, – сказал Ломтев. – С ним все сложно.

Возможно, выход на эту конфронтацию был самым глупым решением в его жизни.

Но сейчас он ни о чем не жалел.

Глава 32

Влад добрался без приключений.

Охранники ему на пути встречались только в виде бесформенных кучек или кровавых пятен, в зависимости от того, сколько силы использовал Ломтев в каждом конкретном случае, медперсонал был или уничтожен, или разбежался.

В вестибюле корпуса все были мертвы. И охранники, и врачи, и видимо, часть пациентов.

Попутный ущерб.

Неизбежные потери среди гражданского населения. Впрочем, кого здесь считать гражданскими?

Ломтев стоял в коридоре и обнимал плачущую дочь. Девушка-подросток с короткими темными волосами… Может быть, симпатичная, в другой ситуации, но сейчас она показалась Владу просто испуганным ребенком.