На следующий день Саманта была застигнута врасплох вызовом в кабинет председателя правления компании и предложением занять должность ее бывшего босса Пола Анвина.

Молодую женщину охватил трепет. Да и кто на ее месте не был бы взволнован и окрылен таким назначением, к тому же в столь молодом возрасте? Этот последний факт президент особенно подчеркивал.

— Я убежден, надо давать дорогу молодым, сказал он примостившейся на краешке стула перед его столом Саманте. — И я уверен, что вы оправдаете наши надежды. Должен заметить, ваши знания и компетентность, а также умение справляться с молодым лоботрясом Генри Грэмом не остались незамеченными.

* * *

Вот так так! Выходит, то, что ей всучили Генри, оказалось не столь уж пагубным для ее карьеры, с затаенной улыбкой подумала Саманта.

Президент стал очерчивать круг ее новых обязанностей, но она чувствовала, как внимание то и дело уносится куда-то, что не раз бывало с ней в последние дни.

Мысленно составляя список людей, с которыми предстояло поделиться радостной новостью, Саманта сразу же включила в него родителей, хоть с ними было не так-то просто связаться.

Но больше всего, просто отчаянно, ей хотелось сообщить о своем назначении Мэту. Хотя было непонятно, почему это для нее так важно…

— Что ж, мисс Томас, вижу, вы восприняли эту новость в весьма спокойном, оптимистическом духе, — сказал председатель, с долей веселого любопытства глядя на сидящую по другую сторону стола девушку. — Думаю, вы понимаете, что вас может поджидать немало подводных камней.

— Подводных камней? — Взгляд серьезных голубых глаз сделался острее, теперь она была вся внимание. — Что вы имеете в виду?

— Существует вероятность, что мы окажемся втянуты в очень острую борьбу за передел собственности между двумя компаниями. Хотя на данный момент я не могу сказать ничего больше.

— Если дела обстоят таким образом, то, значит, мы имеем крупные вклады в каждой из этих компаний. В таком случае о каких фирмах идет речь? быстро спросила она.

Убедившись, что полностью завладел ее вниманием и что она, как он и рассчитывал, обладает быстрым и острым умом, председатель удовлетворенно откинулся на спинку стула.

— Я не могу сейчас открыть вам всю информацию. Я все еще жду окончательного подтверждения от своих источников, — развел руками президент. Однако буду держать вас в курсе.

— Мои поздравления и все такое! — воскликнул, входя в ее кабинет, гордый и сияющий Генри. — Ты, наверное, только что узнала новость, но могу сообщить: во всей конторе только и разговоров что о твоем назначении.

— Мне следовало бы догадаться, что местная биржа слухов будет осведомлена лучше, чем я, — усмехнулась Саманта.

— Должен сказать, все за тебя очень рады. Хотя некоторые, конечно, не слишком!

Она кивнула. Было нетрудно понять, почему ее коллеги могли обижаться, что на ответственный пост выдвинули кого-то намного моложе их. И не только само назначение могло их расстроить. Она сама была буквально ошарашена, узнав из брошенной невзначай реплики президента компании, что теперь станет получать в год больше полумиллиона фунтов! Миллион долларов!

Живи она в Америке, попала бы в список полновесных миллионеров!

Однако на смену несколько истерической радости быстро пришло отрезвление, а с ним и необходимость решать насущные задачи. Ну, хотя бы переезда в новый, более просторный кабинет.

И лишь в большом, вместительном кресле, за таким же огромным, обитым кожей столом красного дерева Саманта в полной мере осознала новую реальность.

Теперь она — новый начальник отдела в крупной организации! А коли так, на ее плечи ложится нелегкий груз ответственности.