Стар вскочил на руки Милдред, девочка поклонилась и вздохнула с облегчением, так как зрители повскакивали со своих мест и, хлопая и крича, выражали свой восторг. Среди этой какофонии Милли услышала голоса Энид и Мод. Она отыскала глазами мисс Кэкл и увидела, что ее лицо расплывается в улыбке. Даже мисс Хардбрум выглядела довольной, а мисс Дрилл аплодировала, держа руки над головой.

Самой удивительной была реакция судей. Они торжественно встали на ноги, Милли даже подумала, что они собираются уйти. Вместо этого, они подошли к Милдред и захлопали громче всех. Стар решил присоединиться к общему веселью и радостно залаял. Это был лучший день в жизни Милдред.

Верховный волшебник повернулся к залу и жестом призвал всех успокоиться. Милдред поспешно схватила Стара за нос, чтобы унять его лай.

- Хватит, - прошептала она.

- Хорошо, - сказал Верховный Волшебник, - это, конечно, было очень неожиданно, моя дорогая. Немного необычно - собака на метле. Разрешено ли такого рода домашним животным летать на метлах? - спросил он, обращаясь к Верховной Ведьме.

- Нет никаких правил на этот счет, - ответила Верховная Ведьма. - Это может быть все, что угодно, даже слон, за исключением его размера конечно! Просто стало традицией то, что в качестве спутников ведьмы заводят кошек. Они малы и за ними просто ухаживать. Да и нет правила, что они должны быть именно черными. Просто так сложилось на протяжении многих лет, потому что черные кошки были незаметны при ночных полетах.

Милдред была рада услышать это. Возможно, Табби не такой уж неправильный, в конце концов.

- Мы увидели звездное выступление, - продолжил Великий Волшебник.

- Которое эти двое показали нам, - подтвердил Великий Колдун.

- Я думаю, что у нас есть победитель! - сказала Верховная Ведьма. - Вы согласны?

- Согласен! - сказал Великий Колдун.

- Согласна! - проголосовала Верховная Ведьма.

- Согласен! - закончил Верховный Волшебник. - Победитель конкурса - академия Кэкл с номером "Радость полета". Она получает плавательный бассейн!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Полет домой проходил очень весело. Вся школа гудела, Милдред думала, что может взорваться от радости. Учителя сдались, пытаясь успокоить учениц, которые все требовали, чтобы Милдред и Стар показали еще какие-нибудь трюки. Милдред не смогла сопротивляться, и они выполнили несколько трюков, пока мисс Хардбрум отвернулась.

Когда они вернулись в школу, Милдред сбежала к себе в комнату с Мод и Энид. Вскоре не было отбоя от учениц, которые были в восторге от Стара и хотели его погладить и подержать за лапу. Милдред подняла Табби и обняла его, чтобы он не чувствовал себя обделенным вниманием, но толпа в комнате ему не нравилась и вскоре кот запрыгнул на шкаф.

Все неустанно благодарили Милли за победу в конкурсе и просили, чтобы Стар сделал трюки. Милдред приказала метле парить, и пес сделал стойку на голове, поразив всех. Комната была забита до отказа, когда раздался стук в дверь.

- Еще один поклонник! - Мод рассмеялась, указывая на дверь.

- Я не уверена, что меня можно назвать поклонником, Мод, - сказала мисс Хардбрум в своей обычной неодобрительной манере.

Все застыли, в том числе и Стар, который все еще стоял на голове на метле.

- Мисс Кэкл хочет видеть тебя в своем кабинете, Милдред, - объявила Мисс Хардбрум, - И тебе лучше опустить собаку, желательно на все четыре лапы.

- Да, мисс Хардбрум, - сказала Милдред, и щелкнула пальцами, Стар сделал кувырок с метлы и приземлился у нее ног.

Это прыжок вышел слегка развязным под суровым взглядом мисс Хардбрум.

Милдред оглядела комнату, полную безмолвных учениц.