Других деятелей Гражданской войны — Зиновьева, Радека и Каменева — называли не иначе как «презренные ставленники империалистов» и «платные агенты Антанты».

А тут такой фрагмент Гражданской войны, как ее важнейший этап, и во главе с самим! С самим! А рядом — Климент Ефремович Ворошилов. В результате эту оборону исследовали буквально во всех подробностях и рассказывали о ней самыми торжественными словами.

При всех преувеличениях советских историков одно верно в их оценках: Царицын — это боевое испытание Красной Армии, построенной Троцким. Испытывали Сталин, Ворошилов и Буденный.

Создавались фронты, войска «направлений» сводились в армии. Отрабатывались способы управления политическим руководством громадной военной машиной.

Под Царицыном формировалось и «обкатывалось» то, что потом назовут Красной Армией.

Классический сюжет красной пропаганды: раздетые, разутые красноармейцы с плохонькими старыми винтовочками, с малым числом пулеметов, у них не хватает снарядов к орудиям и (ну конечно же!) хлеба.

А белые наступают в новеньких шинелях, патронов не жалеют, а пьют исключительно коньяк под черную икру и буженину.

Но это — только киношный пропагандистский стереотип. Красные сразу же захватили центр России с огромными запасами военной техники и снаряжения. У них-то было все новенькое и целое, в количествах неимоверных. Ведь царская власть в 1916–1917 годах рассчитывала вооружать сотни тысяч и миллионы солдат на фронтах Мировой войны. Контингента Гражданской войны гораздо меньше, на всех хватало с гарантией.

Классической частью облика красноармейца, особенно красного всадника, стала буденовка — островерхий шлем, сделанный по рисункам Васнецова. Предполагалось одеть русскую армию в такие шлемы, и название им было — «богатырка». Коммунисты захватили военные склады, на которых было заготовлено около полутора миллионов «богатырок». Они стали выдавать их своим красноармейцам, и острый верх шлема получил в народе выразительное название: «думоотвод». Я только не выяснил, кто это первым придумал — сами красноармейцы или наблюдавшее их население.

Первыми получили «думоотводы» всадники С.М. Буденного, и произошло это как раз под Царицыном, в сентябре 1918 года. Отсюда еще одно название «думоотвода» — «буденовка». И, надо полагать, доставлялись под Царицын ведь не одни только буденовки.

Белые находились на окраинах страны; здесь не было складов вооружения и снаряжения. Белые гораздо чаще оказывались раздетыми, разутыми и безоружными — как добровольцы во время Ледового похода. И без «богатырок».

Под Царицыном красные имели сильное техническое превосходство над казаками: у них было от 10 до 15 бронепоездов.

Ворошилов отступал из Донбасса. Донбасс испокон веку считался частью Великороссии. В этом типично русском районе никакой украинизации армии не велось.

Солдаты возвращались домой с распавшегося в феврале 1918 года Западного фронта. Большевики в Донбассе старались разагитировать и включить в верные части этих солдат «из рабочих». Это плохо организованное скопище с очень слабой внутренней структурой получило название 5-й Красной Армии.

Воевать с немцами 5-я армия не может. Сдаться, дать себя расформировать и разогнать — не хочет. Отступая, она оказывается на казачьих землях, а ведь казаки — союзники Германии. В апреле 1918 года они уже относились к большевикам не нейтрально, а агрессивно.

26 апреля — 2 июля 1918 года 5-я армия К.Е. Ворошилова, отходя из захваченного немцами Донбасса на Царицын, прошла больше 500 километров. Это — с боями, со скарбом, почти 3 тысячи вагонов, больше 40 тысяч человек, из которых до 30 тысяч вооруженных мужчин.