Казаки разрушали железнодорожные пути, водокачки и мосты. Мост через Северский Донец отстраивали три дня. Мост через Дон у станции Ляпичев пришлось восстанавливать больше месяца. Одни сражались с казаками, другие чинили мост и восстанавливали железнодорожное полотно. 30 июня 1918 года по новому мосту перешли бронепоезда, за ними потянулись эшелоны…

Но большинство бронепоездов имели только противопульное бронирование, несли 3–4 мелкокалиберных орудия и столько же пулеметов. Или только 2–3 вагона были с броней, а остальные — платформы, по краям заслоненные мешками с песком и с пулеметными гнездами.

Такой поезд не надо было и «ловить», разбирая позади и впереди него рельсы. Такой поезд легко «дырявился» даже из «трехдюймовок» — пехотных пушек калибром в 36 мм. Такие поезда и нужны были в основном для того, чтобы возить на них войска.

Если броня была и на платформах, паровоз бронировали броней толщиной в 10 мм, а на платформах оборудовали орудийные башни и ставили орудия калибра 75 мм — это была целая крепость на колесах.

Одну из платформ загружали шпалами и запасными рельсами — разбирать железнодорожные пути стало обычным способом борьбы с бронепоездами. Если путь разобран — часть бойцов ремонтировала их. Иногда снимали рельсы позади бронепоезда и укладывали впереди.

Число красных бронепоездов колебалось между 10 и 15, потому что время от времени артиллерия казаков выводила из строя то один поезд, то другой. А потом эти бронепоезда чинили…

Еще у красных была Волжская военная флотилия, которую начали создавать с апреля 1918 года по личной инициативе Ленина. Вождь мирового пролетариата первым сообразил, что ведь орудия можно поставить и на самые что ни на есть мирные корабли! Тогда же создаются такие же Онежская и Двинская флотилии. Тоже из мирных кораблей, на которых ставятся орудия.

К сентябрю 1918 года Волжская флотилия состояла из 5 вооруженных пароходов, 3 миноносцев, 1 плавучей батареи, 4 катеров. Эти суда несли на себе 4 100-мм орудия, 15-75-мм, 15 — более мелкого калибра и 73 пулемета. Флотилии придан гидроавиаотряд из 4 гидросамолетов М-9.

При операциях возле реки, в приречных городах такая флотилия становилась опаснее нескольких бронепоездов. И, конечно же, очень помогала перебрасывать войска в нужное командованию место. 27–28 августа она очень эффективно действовала под Свияжском.

16 июля 1918 года Донская армия еще наступает широким фронтом. Части Фицхелаурова (порядка 6 тысяч бойцов) — на север, в сторону Борисоглебска и Саратова. Части Мамонтова (5–6 тысяч) — на восток, к Царицыну.

30 июля красные (до 40 тысяч человек) наступают на юг — идут на выручку гибнущей армии Сорокина. Они хотят обеспечить себе пространство между Волгой и Доном.

В начале августа северная группа Фицхелаурова опрокидывает красных, перерезает железную дорогу, захватывает Елань и Камышин, выходит к Волге у села Пролейка (80 км к северу от Царицына). Царицын оказался отрезан от остальной Советской России. 8 августа части Мамонтова подходят к Царицыну с запада на 10–12 км, а Фицхелауров подходит к Качалину (30 км от Царицына).

Войсками казаков при штурмах Царицына всегда командовал Краснов.

Красные провели мобилизацию 7 возрастов в городе и уезде, собрали до 24 тысяч человек. Мобилизованные и разбежались бы, но их семьи были в заложниках. Надежны были в основном добровольческие отряды из грузчиков и разнорабочих. До 18–20 августа бои шли на самых ближних подступах к городу.

И тут напор казаков ослабел. 21 августа красные перешли в наступление. Они опрокинули войска Мамонтова, отогнали их за Дон, отбили Калач и Ляпичево.

В сентябре 1918 года 10-я армия Южного фронта под командованием К.Е. Ворошилова насчитывала 42 тысячи штыков и сабель, 152 орудия, 200 пулеметов и 13 бронепоездов.