Поэтому он весьма удивился, заметив, что, удалившись от моря, Винитар начал
уверенно забирать к западу. Венн даже подумал, что вождь, должно быть, не
слишком надеялся на безоговорочное послушание своих молодцов и хотел в любом
случае избавиться от непрошеной свиты. Он все же спросил:
- Ты хочешь обойти горы с запада?
Ответ Винитара застал его совершенно врасплох.
- Там жила моя бабушка, - сказал кунс. - Я хочу посмотреть, не осталось
ли чего от ее дома.
Волкодав некоторое время молчал. Об отце Винитара, носившем прозвище
Людоед, он в своей жизни думал гораздо чаще и пристальней, чем ему того бы
хотелось. Порою он пытался представить себе мать Винитара и бесплодно
силился решить, на кого из родителей молодой кунс был больше похож. Но
бабушка?.. Как ни смешно, в первый миг его даже изумило, что Винитар
упомянул о бабушке. Хотя, если подумать, у кого из людей ее не было?.. Как
гласила веннская поговорка - "Кто бабке не внук"...
Он подумал еще и в конце концов проговорил:
- Я не всех ваших успел запомнить, когда вы у нас поселились.
Аптахара вот встретил потом, годы спустя, - и не узнал. Ни в лицо, ни
по имени... Вслух он этого не сказал, потому что не об Аптахаре шла речь.
- Ее там и не было, - ответил Винитар. - Она была стара и ждала смерти.
Она отказалась ехать на Берег.
Волкодав подумал о Поноре, куда, согласно темным преданиям, в голодные
годы добровольно уходили сегванские старики, а родня почему-то не хватала их
за руки. Потом он вспомнил своего прадеда, которого застал больным стариком,
уже не поднимавшимся с постели. Болезнь, разом отнявшая половину тела,
застигла вроде бы крепкого еще прадедушку далеко в лесу, на охоте. Старик
сразу понял, что произошло, и не стал даже посылать собаку за помощью,
решился ждать смерти. Но не тут-то было. Нашел его чужой человек, молодой
кузнец Межамир Снегирь, даже еще не помышлявший ни о каком жениховстве. Он и
познакомился-то с Серыми Псами, когда принес к ним старика и с рук на руки
передал ясноглазой внучке. Так новой жизнью обернулась посрамленная смерть -
сватовством кузнеца, рождением деток... Волкодав снова подумал о седовласых
сегванах, шагавших в небытие Понора. Вообразил черную зиму, наступившую
вслед за чахоточным летом сродни нынешнему, вообразил последние связки
сушеных тресковых голов на прокопченных стропилах и тощих детей, у которых
те старики невольно забирали кусок... Не суди, учила веннская мудрость. Не
суди соседа, пока не проходил хоть полдня в его сапогах...
Но как, наверное, похожи были голодные дети Закатных Вершин на тех, что
рылись в отвалах руды возле подъездных трактов рудника и бегали с тачками,
высыпая породу в обитый медью желоб... Аргила. "Не говори, что тебя нет. Ты
есть..."
...Хотя все не так. Что могло быть между ними общего? Да, те и другие
обречены были смерти - но одни умирали дома, зная: для них сделали все, что
только могли... а другие - по злой воле чужих и равнодушных людей. |