— Но Валерке все равно нельзя! Шестой месяц!

— Когда будет можно, — чужим голосом сказала Лера, — я не захочу. Они правы. Я тебе больше не верю.

Вспышка ослепительно белого света — и всё. В какой мир он попал?

— А я? — спросила Лера.

Полицейский помоложе, хмурый и взъерошенный, с глазами хронически недосыпающего человека, ответил вопросом:

— Ребенка оставите?

Лера невольно схватилась за живот.

— Оставит, — кивнул старший. — Умница. Знаешь, дочка, это жизнь. Обычное дело. Ты не глупи. Все образуется, увидишь.

Потом, родив Тимку, Лера думала: как знать, не будь в мире, во всех мирах, закона необратимого поступка, — может, она простила бы со временем? И жили бы они дальше… и она, встречая Витю с работы, целуя, тайком бы принюхивалась: не пахнет ли чужими духами? А он, сколько еще раз он соврал бы ей? Ни одного — или сотню? Не будь встроен в саму основу мироздания непостижимый механизм, измеряющий последствия — и воздающий по ним, а не по самому поступку.

А потом она встретила Николая. И был еще один перенос — сюда. Втроем.

* * *

За Николаем пришли в вечер Тимкиного одиннадцатилетия. Стыл на столе недопитый чай, а они, втроем, смотрели, как за окном брызжут из фейерверков алые и золотые искры. И полицейские, почему-то именно сегодня переступившие порог ее дома… их дома… показались Лере злобными ракшасами из читанной давным-давно сказки.

Небо рухнуло осколками стеклянного купола, брызгами разбитого витража.

— Почему? — спросила Лера.

— Прости, — опустил глаза Николай. — Понимаешь, кто-то должен был… а у нас Тимка самый старший все-таки, у других ребят вовсе мелкота…

Озаренный алым и золотым ракшас-полицейский заметил, видно, Лерино непонимание. Проворчал:

— Вечно эту детвору заносит, сколько ни запрещай. Плот они выловили, мальчишек в море унесло. Трое суток мотало, а спасатели вовсе не в море искали, а в горах. Конспираторы чертовы.

Другой добавил:

— У вас хороший муж, мэм. Ваш сын может гордиться таким отцом. Но…

Тимка взял Николая за руку. Лера вдруг — а такое всегда только «вдруг» и бывает, — заметила, как он вырос. Коле по плечо. И, вот странно, — похож. Как сын на отца.

— Я пойду с папой, — фейерверки отнерестились, и комната погрузилась во тьму. — Я знаю, нам в школе говорили, дети имеют право не разлучаться с родителями. До совершеннолетия.

— С родителями, — повторил младший полицейский. — Но твоя мама…

— А она с нами, — перебил Тим. — Ведь так, ма?

У Леры задрожали губы. До слез вдруг стало жаль покидать этот дом. Дом, где рос Тимка…

Как-то оно будет на новом месте?

2

Иммигрант-бюро поразило Леру безлюдьем. Сколько она помнила, всегда в них толпились очереди. А ведь ее родители меняли миры чуть ли не каждый год, она раньше и думать не думала, что можно прожить на одном месте так долго, как вышло это у них с Николаем.

— У нас хороший мир, — сказала девушка-клерк, — но уходят чаще, чем приходят. Рады приветствовать вас, — в ее улыбке не было профессиональной отработанности, обычная теплая улыбка искреннего и открытого человека. — Вот каталог жилья, выбирайте.

— Море, — сунулся под руку Тимка.

— Море, — кивнул Николай. — Я на траулере работал, не хочу переучиваться.

Девушка повернула к ним экран своего терминала:

— Тогда начнем с каталога вакансий.