Лера, помявшись, сказала:

— Выбирайте сами, ладно? Я подожду на улице.

Она всегда боялась первого взгляда на новый мир. Но выказывать страх перед сыном…

* * *

Тимке новый мир понравился. Жаль только, фейерверков нет. Зато море глубже, и дельфины. А за городом, на мысу, развалины древней крепости.

С крепостью с этой вышла целая история.

С крепостью, пещерой и рыжей Петрой.

Петра пришла к ним в первый же день на новом месте. Рыжая конопатая девчонка в цветастом сарафане напомнила Тиму Машку, и настроение от этого сразу испортилось. По Машке он всерьез скучал.

— Вы ведь новенькие? — спросила рыжая-конопатая. — Мама вас в гости зовет. Можно прямо сейчас. — И добавила несомненно убойный аргумент: — У нас торт.

Вообще она оказалась на редкость нахальной особой. Без церемоний отхватив по куску торта себе и Тиму, заявила:

— Ну ладно, вы тут общайтесь, а мы гулять пойдем. Мне Тиму столько показать надо!

Будто без экскурсовода он бы не обошелся! Маленького нашла.

— Пусть идут, — улыбнулась Тимкиным родителям такая же рыжая, как дочка, хозяйка дома. — Вы не волнуйтесь, у нас хороший мир. Спокойный.

— Пошли, — Петра дернула Тима за руку. — Воробей уже ждет.

Что за «воробей», Тим понял, выйдя вслед за Петрой на крыльцо. С перил им навстречу соскочил пацаненок лет восьми, и впрямь похожий на взъерошенного воробушка.

— Отпустили? — строго вопросила Петра. Да, девчонка тут явно в заводилах…

— Аха, — пацан шмыгнул носом и мстительно добавил: — Под твою личную ответственность.

— На, — рыжая протянула Воробью свой кусок торта, — такого еще не делали. Вы ждите тогда, я переоденусь.

— Новенький? — Воробей снова забрался на перила и уж оттуда, с высоты положения, оглядел Тима. — А плавать умеешь?

— У моря жили, — буркнул Тим. Хотел было добавить, что такая вот мелочь пузатая у них дома при старших помалкивала в тряпочку, но тут выскочила Петра, в полосатой майке и спортивных штанах. Спросила Тима:

— С равновесием как у тебя? Башка на высоте не кружится?

Нет, ну прям допрос устроили!

— Что ли я по горам не лазил? — Тимка облизал вымазанные в креме пальцы. — Где тут у вас высота?

— Пойдем, — тряхнула рыжей челкой вредная Петра. — Увидишь.

— Это хорошо, что ты именно сегодня приехал, — тараторила Петра. — А то б я тут со скуки загнулась. Наши все в поход ушли, один Воробей и остался.

— А тебя не взяли или не пустили? — невинно поинтересовался Тим.

Петра подначку уловила, но ответила мирно:

— Не пустили. Я ногу ломала, неделя как гипс сняли. Сказали поберечь.

— Не подумал бы, — признался Тим. Девчонка шла ровно, не хромала, и чтоб чего-то там берегла, тоже незаметно.

— Перестраховщики, — презрительно бросила Петра. — Всё уже прошло давно.

Серебристые ангары складов остались позади, и Тимка понял, почему Петра спросила про высоту. Море ревело внизу, под обрывом. Метрах в десяти от края шла дорога, а по самой кромке вилась опасная тропинка. Тим, усмехнувшись, шагнул на край.

Посмотрел вниз. Присвистнул:

— Круто! У нас такого прибоя не бывает.

— А вон — крепость, — Воробей ткнул пальцем куда-то вдаль. Прищурясь, Тим разглядел на далеком мысу какие-то руины.

— Да туда ж пилить не меньше часа!

— Предлагаешь взять такси? — съязвила рыжая-конопатая.