— Мы остановили вездеход и выбрались наружу, — подхватил Арсениго. — Это было фантастическое зрелище! Передняя часть вездехода находилась на равнине, над которой спокойно светило зимнее солнце, а корма была погружена в глубокую ночь, где валил свирепый снег и ничего не было видно.

— Достаточно было сделать один шаг, чтобы перейти из света во тьму, и наоборот.

— Эта граница… Какой формы она была?

Физики переглянулись.

— Пожалуй, плоская… — произнес Гурули.

— Верно, — подтвердил Эребро. — Граница была вертикальная и плоская, как стена. А потом она начала изгибаться.

— Вы пересекали эту границу? — быстро спросил Делион.

— Несколько раз! — воскликнул Арсениго. — Это так здорово: один шаг — и попадаешь из дня в ночь.

— Испытывали вы сопротивление, когда пересекали границу? — спросил Рабидель.

— Не обратил внимание, — признался Арсениго.

— А я обратил: сопротивление было, хотя и очень слабое, еле заметное, — сказал Эребро. — Как будто прорываешь мономолекулярный слой…

— Поздравляю, — произнес торжественно Делион. — Расслоение пространства, кажется, дошло и до нас. Всех, кто свободен — в поисковые группы! Замеры поля будем производить круглосуточно. Мы должны быть готовыми к началу эксперимента в любую минуту!

…Волнение в мегаполисе как вспыхнуло, так и улеглось. Необычайный снегопад кончился, и о нем вскоре позабыли. В иных местах снег покрыл с верхушкой старинные малоэтажные дома, в том числе и здание управления полиции. Но завалы были ликвидированы.

Горожанам нравилось наблюдать, как работают снеготопки, сливая воду в черную реку. Люди не знали, что трещина между мирами продолжает блуждать, и неизвестно, где она окажется завтра и какие изменения вызовет. В Ядерном все было готово для решающего эксперимента. Оставалось определить цель, куда необходимо направить сверхплотный лазерный луч.

Даниель знала, что энергия для лазерной стрелы — квант к кванту — накапливается на искусственном спутнике, специально для этой цели запущенном вокруг Земли. Для такого океана энергии в Ядерном подходящего резервуара не нашлось. Параметры спутника — этого огромного летающего аккумулятора энергии — были подобраны так, что он завис над определенной точкой — территорией Ядерного центра. В нужный момент, произведя разряд, эту энергию можно было получить.

…Эребро, идя через двор, увидел Даниель: она стояла, подняв голову к небу.

— Ищешь, Дани, свою счастливую звезду?

— Хочу спутник рассмотреть.

— Наш спутник? Его не увидишь.

— Он ведь над нами висит.

— Ну и что? До него полторы тысячи километров. Чтобы его разглядеть, нужно зрение Сванте Филимена.

— А не может спутник взорваться?

— Надеюсь, этого не произойдет.

Они медленно шли по территории рядом с бегущей дорожкой.

— Эребро, как там Мартина?

— Вчера говорил с ней. Скучает, ждет.

— А ты?

— И я жду… наследника. И еще Мартина сказала странную вещь: сервороботы виллы каким-то образом общаются с белковыми Ядерного центра. Без помощи человека они не смогли бы вступить в радиоконтакт. Кто мог это сделать?

— Хотя бы я. Пусть себе общаются.

— Будет тебе, Дани. Шути, да знай меру.

— А я не шучу.

Глава 18

Любовь и лыжи

Подошел день рождения Даниель — ее девятнадцатилетие.