— Да будь он хоть семи пядей во лбу, — возражал Александр. — Все равно, такое серьезное расследование невозможно провести в одиночку. Тут я согласен с юным Мишелем… Мудрит что-то полицейское управление.

— И потом не забывайте, что речь идет не о бродяге-фертачнике, не о проститутке из мегаполиса! — горячился Арсениго. — Это преступление века! Преступник убил патриарха современной физики, обезглавил земную науку…

— Каковы же ваши соображения, Арсениго? — поинтересовался Делион.

— Я не исключаю вмешательство инопланетных сил.

— Мысль интересная, но не бесспорная, — заметил марсианин.

— А по-моему, она заслуживает внимания, — возразил Делион. — Разве у кого-нибудь из людей могла подняться рука на Завару?!

— Тем более из гостей, приглашенных на его юбилей, — добавил Гурули.

— Жаль любой жизни, если она оборвана выстрелом в затылок, — вздохнул Рабидель. — Будь то бродяга или патриарх современной науки.

— Но как один человек может заменить целую группу? — не мог успокоиться Делион. — Это неслыханно.

— Спросите у самого… как его… Сванте Филимена, — посоветовал марсианин.

— И спрошу! Мало того, что он держит взаперти, не давая возможности без его ведома связаться с внешним миром. Этот молодчик никого не допустил на место происшествия.

— Разделяю ваше возмущение, — поддержал его Гурули. — При осмотре места происшествия необходимы понятые.

— Без всяких свидетелей, в одиночку, этот молодчик может натворить бог знает что… — безнадежно махнул рукой Делион.

К ним подошла Сильвина.

— Послушайте! — воскликнул Делион. — А вдруг этот Сванте — самозванец? Почему мы должны ему верить?

— Сванте — не самозванец, — покачала головой Сильвина. — И еще полицайпрезидент сказал мне, что этот сыщик — именно тот, кому под силу распутать самое сложное преступление.

— Где он сейчас? — спросил Гурули.

— В кабинете Арни. Уже больше четырех часов прошло.

— Соберемся в гостиной, — предложил кто-то. — Возвращаясь из кабинета, Филимен не сможет миновать ее.

Гости потянулись в гостиную, напоминая траурную процессию.

— Атамаль, Атамаль, мне тебя очень жаль, — вздохнул Делион, становясь на бесшумно бегущую ленту.

Гостиная встретила тишиной. Отключенные видеостенки казались мертвыми, и не верилось, что здесь недавно звучала музыка, а стол ломился от яств.

Ждать пришлось долго. Наконец отворилась дверь, в гостиную вошел Филимен. Взгляд его мгновенно обежал присутствующих, задержавшись на хозяйке.

— Все собрались, очень хорошо, — произнес он. — Прошу присесть к столу. — И первым подал пример, усевшись на стул, на котором сидел Завара. Чемоданчик опустил рядом, у ног.

Гости, не сговариваясь, заняли прежние места.

— Понимаю ваше нетерпение, — начал Филимен, когда все уселись. — Пока могу сказать следующее. Сообщение Сильвины Завара, сделанное сегодня, в 6.45, полностью подтвердилось. Арнольд Завара убит выстрелом в затылок, когда сидел за своим письменным столом. По предварительным расчетам, выстрел произведен с близкого расстояния, примерно в один метр. Более точно оно будет определено после вскрытия. Смерть наступила мгновенно вследствие раздробления мозжечка. Детали, впрочем, вам неинтересны… Отдыхайте, у вас была трудная ночь.