Близился кульминационный момент — сообщение Филимена о том, как непосредственно произошло убийство короля физиков. Было решено, что отчет об этом должен вестись только по одному каналу. Можно себе представить, какая популярность и какой успех ждали этого счастливчика!

…В перерыве эксперты смешались с репортерами, и толпа хлынула в буфет — отдохнуть и обменяться впечатлениями.

Долговязый репортер с партнершей с трудом протискивались через зал, на ходу обмениваясь приветствиями с приятелями и знакомыми.

— Хочу взять интервью у Сванте Филимена, снять на видео, — сказала девушка. — Но до него теперь не доберешься.

— Да, для этого надо быть по меньшей мере, президентом. Ты не утратила к Филимену интерес, узнав, что это белковый?

— Наоборот! Послушай, а может, мы его в буфете встретим?!

— В твоей хорошенькой головке гуляет ветер: белковые не употребляют человеческую пищу.

— А что их питает?

— У них другие источники энергии.

— Ты же сам слышал только что, Сванте рассказывал, что ему в комнату регулярно доставляли пищу.

— Не мог он раньше времени открыть свои карты.

— Жаль, не задала тебе этот вопрос во время репортажа.

— Ты и так его запорола своими дурацкими вопросами.

— Прости, увлеклась.

— Что теперь говорить? — махнул рукой репортер. — Поезд уехал.

— А операторам нравилось!..

— Ладно, оставим эту тему.

В кафе стоял дым коромыслом. Пробираясь с подносами, они нашли свободный столик в дальнем углу, за автоматом, вносившим свою лепту в общий гам.

— Ешь быстрей, в зал опоздаем, — сказала девушка, прожевывая бутерброд.

— Что спешить? Сидеть там простым зрителем? Репортаж будет вести только один счастливчик.

В двери кафе произошло какое-то движение, там что-то выкрикивали, но что — разобрать было невозможно. Автомат оглушительно орал над самым ухом:

Он стукнул по автомату кулаком, и тот смолк, поперхнувшись на середине музыкальной фразы. В наступившей тишине репортер услышал, как на все лады повторяют его имя.

— Эй, я здесь. Что случилось? — помахал он рукой.

К столику протиснулся режиссер последней передачи.

— Всюду тебя ищу! — выкрикнул он. — Твой репортаж признан лучшим.

— Это какой?

— Где ты с девицей какой-то на пару выступаешь. Где ты откопал такую? Вроде с глупинкой, а потом как разошлась, как начала подкидывать ехидные вопросики — только держись!

— Потише.

— А что? Мы здесь никому не мешаем, — оглянулся режиссер. — А теперь — бегом в зал!

— Что я там потерял?

— Чудак, тебе поручено вести главный репортаж! Не зря говорят: дуракам счастье.

— Если это так, то везло бы больше тебе. Так ты меня не разыгрываешь? — Репортер поднялся.

— Э, нет, голубчик. Только в диалоге, вместе с напарницей. Это ж надо: глупа как пробка, но играет в интеллектуалку. Быстренько ищи свое сокровище.

— А сокровище нечего искать. Вот оно, — показал репортер на особу в очках. Она сидела полуотвернувшись за столиком и не обращала, казалось, ни малейшего внимания на разговор, занятая своим кофе.

Режиссер покраснел.

— У вас так здорово получилось… Поздравляю… Органично…

— Благодарю, — ответила девушка, не замечая протянутой руки.