– Государь мой дядя, – негромко сказал он, – смотри, у него лицо светится. Как у узревших Грааль.

Фургон по‑прежнему уютно и размеренно мигал проблесковым маячком. Светало. Провал был черен и пуст, и ничего из него больше не лезло.

Эмчеэсники в своих ярких комбинезонах и шлемах обалдело заглядывали туда. Внизу воняло канализацией и плескало, как обычно плещет в подземном сливном канале. Ничего необычного.

– Что это было‑то, ребята? – прошептал кто‑то.

– ОНО, – ответил кто‑то, и все заржали.

– ОНА, – поправил второй. – Стряслась, стало быть.

– Э нет, мы ее загнали обратно. В задницу. – Снова хохот.

– Кофейку? – предложил Николаич.

– Не, Николаич, тут покрепче что надо.

Все «семь самураев» ночного наряда вместе с Николаичем и Гошей снова заржали – аж до слез. Смешно‑то уже даже и не было, просто напряжение надо было сбросить.

С визгом тормозов у провала остановилась машина «Дорожного патруля». Оттуда выскочили репортер с оператором.

– С добрым утром! – проикал Николаич, утирая слезы и стоя над провалом с пустым огнетушителем, как Зигфрид над тушей дракона.

Небо светлело, потихоньку становясь из серого нежно‑розовым и похожим на створку перламутровки. Пространства расходились, подобно лепесткам, от поля битвы, и в небе как будто играли бледные радужные сполохи. Кэт остановилась, озираясь. Где‑то вдалеке мелькнули знамена со знаком Грааля, и Кэт узнала золотой стяг Монсальвата. Где‑то под темными облаками исчезал хвост Дикой Охоты, уносящей мертвых, и слышался пронзительный клич валькирий. Где‑то оседал едкий дым, и груды развороченного железа остывали под затянутым маревом небом. Прямо под ногами у Кэт валялись трупы крысоподобных тварей, многохвостых и многолапых, с железными клыками и красными глазами, здоровенные туши белых красноухих псов, безглазых и с крокодильими зубастыми пастями, каких‑то еще неописуемых тварей, словно бы слепленных из частей различных зверей, а то и людей. Она знала это место. Это странное плато по ту сторону Сетуни, почти рядом с ее домом. Но почему сегодня они так долго сюда шли и почему за ним видна не «Сортировочная» и не Поклонная гора, а бесконечная выжженная равнина? Посреди нее сидел и играл на свирели полуобнаженный юноша с черными кудрявыми волосами. Рядом с ним стоял высокий воин в рогатом шлеме, с длинными висячими усами, грозный и насмешливый. Он увидел Кэт, коротко сверкнул зубами и дал ей дорогу.

А больше Кэт ни на кого не смотрела, потому что спиной к ней, лицом к разгорающемуся рассвету, опираясь на тяжелый кривой меч, стоял принц со свитка. Эспелетовский котоэльф.

– Индракумара, – почти беззвучно проговорила Кэт, но тот услышал.

Резко обернулся. Совершенно такой, как на свитке. Раскосые длинные голубые глаза, смуглое лицо с высокими, сильно выдающимися скулами, крупный рот и длинноватый горбатый нос. У него было очень спокойное, умиротворенное лицо человека, выполнившего свой долг. У его ног лежала огромная тварь в золоченых шипастых доспехах, с оскаленной крысиной мордой, с красными глазами и зубами. На украшенных тяжелыми золотыми браслетами лапах тускло‑красным отблескивали длинные и острые, как ножи, когти, на земле возле головы валялась усыпанная драгоценными камнями роскошная до уродливости корона.

Кэт через силу улыбнулась. Ей было сейчас одновременно легко и горько. Но все было правильно, она это чувствовала.

– Так и должно было быть, – тихо сказала она, шагая вперед и глядя снизу вверх во внимательное лицо Индракумары.