-  Ну, надо же, и как такое могло получиться! - расстроенно сказал он. - Вот и верь после этого приметам!

    Здесь уже я не понял, какое отношение имеют плохие приметы к убийству начальника. Видимо, заметив мое недоумение, он пояснил:

    -  Конь-то так испугался зайца, что насмерть разбил нашего дьяка! А уж какой золотой души человеком был наш Иван Иванович! Какой радетель за справедливость!

    Мне такой поворот событий начал нравиться, и я интересом ждал продолжения.

    -  А лошадь у него знатная, хорошая лошадь! Такая немалых денег стоит! Теперь вдова на нее, поди, и глядеть-то не захочет.

    -  Да, лошадь и правда хорошая. Только упряжь мне не очень нравится, к ней бы прикупить седло ефимок за двадцать, тогда было бы в самый раз! - в тон ему сказал я, рассматривая осиротевшего скакуна.

    От такой наглости чиновник слегка опешил, но возмутиться не решился. Попробовал убедить меня в необоснованности запроса:

    -  Зачем же седло менять, Иван Иванович все самое лучшее покупал! И так подарок от него великий, кому хочешь за глаза хватит!

    -  Нет, седло непременно поменять придется, что же это за седло если из него дьяки выпадают! Был бы простой человек, то ладно, и одна лошадь сошла бы, а тут целый приказной дьяк, хоть и опальный. Да и расход, я думаю, небольшой, всего-навсего с каждого приказного по талеру!

    Мысль хоть раз в жизни слупить с ментов бабки так мне понравилась, что я про себя решил не уступать ни копейки. Не все же им нас обирать, пусть и они почувствуют, как это сладостно ни за что, ни про что отдавать свои кровные.

    Чиновнику моя меркантильность так не понравилась, что он даже отвернулся, чтобы скрыть обуревавшие его душу эмоции.

    -  Ладно, я, пожалуй, пойду, мне еще к государю зайти нужно, - намекнул я на свои ближайшие планы.

    -  А за десять ефимок тебе седло не подойдет? - остановил он меня конкретным предложением.

    -  Двадцать, это мое последнее слово.

    Чиновник задумался, потом набрел на хорошую мысль и тут же ею со мной поделился:

    -  Проси сорок, и поделим пополам. И правда, от двух ефимок никто не разорится!

    Предложение было безнравственное по сути, но желание торговаться у меня уже пропало, да и пора было ехать домой успокаивать своих домочадцев.

    -  Договорились, только деньги мне нужны прямо сейчас.

    -  Погоди четверть часа, я все устрою, - довольным голосом пообещал радетель за чистоту мундира и заторопился обирать своих собственных товарищей.

    Пока он собирал складчину, я осмотрел лошадь покойного. Она и правда была очень хороша. На таком коне было бы не стыдно ехать и в царской свите.

    Мой новый компаньон вернулся минут через десять и, довольно улыбаясь, протянул мне кошель с серебром.

    -  Подожди меня за Боровицкими воротами, - попросил он, - там отдашь мою долю.

    Я, конечно, мог уехать и со всеми деньгами, но договор есть договор. Я дождался его за воротами, и в укромном уголке, за одной из многочисленных церквушек на краю Красной площади, мы разочлись с мудрым приказным и расстались почти друзьями. Я поехал домой на новой лошади, а он заспешил назад, закрывать уголовное дело.

    Глава 13

    Возвращаясь неожиданно домой, лучше всего предупреждать о своем появлении. Мало ли какие в жизни бывают ситуации, входишь, а там эскиз к картине Репина «Не ждали».