Ее предали! Вот оно, слово найдено. Фрэнсис вздрогнула, впервые осознав, что с ней случилось, и это ее несколько отрезвило.

— Надо поговорить с миссис Куган, — услышала она как бы со стороны свой голос. — Ведь она ждет.

Она шагнула к двери, но Ричард твердой рукой взял ее за локоть.

— Нет. С ней поговорит ваш отец, — тихо сказал он. — Или мачеха. По-моему, на сегодня с вас хватит обвинений.

— Ну конечно же, я сам с ней поговорю, — пробормотал отец. — Хотя что я могу ей сказать? Ума не приложу…

Он пошел вниз, а Бренда, распахнув руки, шагнула к Ричарду и с пафосом воскликнула:

— Дорогой мой! Как же вы страдаете! Могу себе представить. Я…

— Не надо драматизировать, — оборвал ее он. — Просто не люблю, когда из меня делают дурака. К тому же такой поворот событий поломал мне все планы. Однако не стоит делать вид, будто ваша дочь и я были пылкими влюбленными.

На миг Бренда опешила, но потом возобновила наступление:

— Я понимаю, вы обижены! И не без оснований. Но, уверяю вас, не все еще потеряно. Давайте позавтракаем и спокойно решим, что нам теперь делать.

— Благодарю вас, но я уже все решил, — ледяным тоном ответил Ричард. — Я немедленно возвращаюсь в Глазго.

— Но как же… Ведь мы еще не все обсудили. — заметно побледнев, возразила Бренда. — А как теперь быть с нашим проектом?

— Никаких проектов не будет! — отрезал он. — Во всяком случае, я финансировать вашу фирму не собираюсь. Так что обсуждать нам теперь нечего.

Фрэнсис слышала слова, но они упорно не складывались в предложения, и она едва понимала, о чем идет речь. Бренда говорила и говорила, после чего куда-то убежала. А потом комната поплыла перед глазами, и Фрэнсис повело в сторону.

— Извините, — буркнула она. — Пожалуй, я пойду к себе…

— Вам нехорошо? — с сумрачным видом спросил Ричард.

— Лучше не бывает! — усмехнулась она.

— Давайте я вас провожу, — предложил он. — Может, заварить вам чай?

— Чай? — эхом повторила Фрэнсис. — Мне разбили сердце, а вы предлагаете мне чай? Мыльная опера, да и только!..

— Крепкий чай никогда не помешает, — возразил Ричард. — А что до разбитого сердца… — Он помолчал. — Кто знает, может, все к лучшему?

— Оставьте меня! Мне надо побыть одной.

— Как скажете.

Фрэнсис вышла и на ватных ногах пошла к себе. Войдя в комнату, она закрыла за собой дверь, упала на кровать и дала волю слезам. Ну почему она была так слепа?! Почему не заметила, что Тони смотрит на сторону?

А ведь могла бы и заметить! Ведь все было шито белыми нитками! Теперь понятно, почему он последнее время упорно отказывался говорить о свадьбе. И почему был все время так занят. И почему не хотел близости с ней… Лицемер! Говорил, мол, у нас вся жизнь впереди, а сам… А сам встречался тайком с ее сестрой!

А Кэти, милая сестренка Кэти с ангельским личиком и невинными голубыми глазками, все это время водила ее за нос! И смеялась у нее за спиной! Господи, какая же я дура! Наивная, доверчивая дура!

Фрэнсис вспомнила, как она еще вчера распиналась перед Ричардом Каслбери на тему, как ей повезло с женихом, и чуть не захлебнулась от рыданий.