— Довольно хорошо! Но истопник жалуется, говорит, что почти каждый пытается дрова украсть, хоть одно полено, но под пальто спрятать! Я уже иногда и сама всех на выходе проверяю! Говорю им: стыдно у самих себя красть!

— Ну, нам еще повезло, — вздохнул Самсон. — У нас в подвале запас березовых со времен директории остался. Вроде как они сами где-то дрова забрали, а подвал у нас для дров реквизировали! Но подвал же все равно под нами остался! И дрова остались, а директории уже нет!

Вдова бросила на Самсона колкий недовольный взгляд, и он понял, что сболтнул лишнего.

— Они все равно, конечно, уже кончаются, — решил он завершить тему. — А где потом дрова брать — ума не приложу!

— Дрова — это бывший лес, в лесу их и надобно брать, — пожала плечами Надежда. — А вы, Самсон, чем занимаетесь?

— Да вот, свалившиеся на нас несчастья переживаю, — начал было отвечать он и тут же еще один колкий взгляд вдовы на себе поймал. — Отца убили, да и мне досталось…

— Бандиты? — спросила девушка.

— Казаки на лошадях… Прямо на дороге! Шашками людей рубили ни за что!

— Слабо у нас с порядком, — закивала головой вдова.

— Да, — согласилась девушка. — Это из-за прошлого безвластия, одичал народ… Как только власть укрепится и зубы покажет, такого больше не будет! А по профессии вы кто, Самсон?

— В университете электрические машины изучал. А вы, Надежда?

— Аптекарское дело, но теперь в губстатбюро, статистику собираю.

— Интересно?

— Работа не должна быть интересной! — Голос девушки вдруг стал прохладным. — Работа должна быть важной и нужной для общества!

— Мне нравится ваша решительность, — отважился Самсон на комплимент и сразу поймал на себе одобряющий взгляд вдовы.

Надежда покраснела. Потрогала рукой свои коротко обрезанные каштановые волосы, проверила пальцем ровность челки, от края которой до густых бровей оставалось около сантиметра.

— Я стараюсь показывать пример будущего человека, — проговорила она мягко. — Будущий человек должен быть решительным, работящим и добрым. Родители мои хоть и из прежней жизни, а со мной согласны!

— А где вы живете в Киеве? — спросил Самсон.

— На Подоле. А работаю тут вот неподалеку, через несколько домов.

— И что, каждый день пешком на работу и обратно?

— Иногда пешком, иногда на трамвае.

— Наденька, переселялись бы вы к нам в дом, — заговорила вдова. — Вон Самсон теперь один остался. Он вам с радостью одну комнату уступит!

— Да у меня зарплата не такая, чтобы комнату снимать. — В голосе девушки прозвучало сожаление.

— А вы бесплатно селитесь! — предложил Самсон. — Считайте, что для нужд работы вы эту комнату реквизировали!

— Для реквизиции надо, чтобы документ начальство подготовило, — совершенно серьезно проговорила Надежда.

— Это я пошутил, как бы шуточная реквизиция!

— Ну, знаете, Семен! — она вздохнула. — Возвращаться с работы домой в темноте — это вам не шутка!

Самсон извинился, еще раз повторил свое приглашение, которое, правда, сначала вдова сделала.

Пока пили чай, за окном выстрелили и с криком куда-то побежали неизвестные.

— Пойду я уже, — занервничала после этого шума Надежда.

— Оставайтесь, — попросил ее Самсон.