- Камень-3, слышишь меня? Возвращаемся. Камень-3, ты понял?

  - Понял, Камень-1. Атакую цель. Видите меня?

  Голос новичка звучал отчетливо. Где-то рядом.

  - Серега, вон он!

  Комэска тоже увидел "Як" идущий на бреющем. И цель... Катер явно тонул. Стелился над водой дым, корма глубоко осела в воду. Крупнокалиберный пулемет с кормы пытался встретить атакующий истребитель очередью. Новенький уверенно открыл огонь, - потянулись трассы к катеру, полетели обломки. Вдруг в дыму пыхнуло оранжевым. Корпус катера вспух, разломился. В аппарате рванула торпеда.

  Истребитель проскочил сквозь дымный столб, набирая высоту, заложил крутой вираж.

  - Камень-3, уходим. Готово твое корыто. Поздравляю.

  - Еще заход. Поддержите, ребята. Он штабной.

  - Да что там осталось? Бычки на дне дожуют.

  - Поддержи. Я почти пустой. На четвертый заход иду.

  - Ладно. Второй, атакуем!

  Неслась под крыльями зеленая морская вода. Курортная погодка, будь она неладна. Как бы сверху "мессеры" не углядели.

  Маслянистая вода, кусок борта, еще не успевший уйти под воду. Рваная завеса дымов. Черные точки: крышки баков, спасательный круг, головы людей, фуражка. Нажатие гашетки отозвалось короткой очередью пулеметов и пушки. Ведомый точно повторил маневр, - свинцовый вихрь еще раз прочесал обломки, и ЯКи взмыли вверх.

  - Камень-2, Камень-3, - давайте еще заход!

  Комэска беззвучно пошевелил губами, - новичок вновь заходил на болтающийся на волнах мусор. Материться в эфир не стоило. И так тюкают за несдержанность.

  - Камень-3, - приказываю идти домой. У нас задание.

  - Зайдите! Я пустой!

  - Да нам на "Маяк" еще пробиваться. "Мессерам" будешь кукиш показывать?! - не выдержал ведомый.

  Новичок не ответил, - его "ЯК", почти задевая волны крыльями, промелькнул над остатками катера, пулеметы высадили скупые очереди. Видно, и правда, всё выпустил. Вообще-то не принято в 6-м гвардейском истребительном авиаполку боезапас по головам-поплавкам расстреливать. С чего такая злоба да прыть? Может, родственники у парня погибли? С такими нервами нужно в штыковую ходить, а не в небе кувыркаться. Вверху война иная.

  Новенький догнал пару у Балаклавы, пристроился слева.

  - Заходим как обычно. Набираем четыреста, и с моря. Камень-3, ты понял? Вопросы?

  - Вопросов нет, - голос четкий, злой.

  Промелькнули обрывы мыса, плавучая батарея в Камышевой бухте, пятнистая, закамуфлированная башня маяка. Пришлось покружить над морем, ожидая перерыва в обстреле. Новичок сел уверенно. Невзирая на воронки, ловко подкатил поближе к крытым капонирам. Выбрался на крыло, резкими движениями освободился от парашюта.

  Нервный он. Такие долго не летают.

  Летчики, пригибаясь, пробежали в блиндаж. Аэродром Херсонесского маяка накрыла новая серия артобстрела.

  Летать со старшим лейтенантом действительно больше не пришлось. Вечером новичка приказом штаба ВВС флота отозвали в Новороссийск. А потом начался третий штурм. Лишь после войны, заехав как-то в Ялту, бывший командир 1-й эскадрильи 6-го гиап[2]   ВМФ, а ныне генерал-майор, герой Советского Союза, вспомнил жаркий июньский день и нервного старшего лейтенанта. Как его? Васнецовский? Васюк? Уже не вспомнить. Да, много времени утекло.

***

  Командующего 11-й армией группы "Юг", намертво вцепившегося в обугленный спасательный круг, выловили из воды с подоспевшего из Ялты катера. У генерала была легко обожжена правая рука. Держался кавалер рыцарского креста мужественно, хотя соленой воды наглотался вдоволь.