Как ни странно, метод себя оправдал с первых же действий.

Я довольно быстро сумел активировать обзорный экран — хотя в первый момент, когда из приборной панели со скрипом выехал монитор, изображающий оранжевыми линиями что-то вроде дороги с многочисленными развязками, аж вздрогнул.

Быстро нашёл рычаг, от перемещений которого вперёд и назад корабль двигался в соответствующих направлениях. И руль, оказывается, тоже выезжал из приборной панели — правда, не из верхней её плоскости, а из боковой. Когда на меня с тем же скрипом, который издавал монитор, поползло нечто в форме тощего полумесяца, уверенно нацелившись на самое дорогое, я с трудом подавил в себе желание выскочить из кресла. Хорошо, что полумесяц недалеко уехал.

Осмотрев кресло, я сообразил, как его отрегулировать по высоте и положению — чтобы удобно было держаться за руль. И уже вполне уверенно подвигал рычагом, заставляя корабль ездить вперёд и назад, даже аккуратно свернул на какую-то из развязок. А в следующую секунду поверх картинки с линиями на мониторе загорелась надпись:

«Космопорт Ледяного Содружества — борту номер 1289/CXW-„Элегия“. Запрос голосовой связи».

— Валяй, — ответил я раньше, чем подумал. — Хоть с кем-то умным поговорю.

— Они тебя не слышат, — проворчал Шарль. — Если готов к управлению, я сейчас включу микрофон.

— Готов. Включай.

Что-то затрещало. Надпись с экрана исчезла.

— Космопорт Ледяного Содружества — борту номер 1289/CXW-«Элегия», — произнес из динамика вполне человеческий голос. — Запрос голосовой связи.

— Голосовую связь подтверждаю, — сказал Шарль.

— Принято. Сообщите о ваших планах.

— Собираемся покинуть Ледяное Содружество.

— Принято. Следуйте к пункту прохождения таможенного досмотра. Маршрут перед вами. До связи.

— До связи, — сказал Шарль.

Потрескивания прекратились. А на мониторе часть линий засветилась зелёным.

— Ну, во, — обрадовался я, — давно бы так!

— Разберёшься? — спросил Шарль.

— Да теперь-то уж — как два пальца! Понять бы ещё, где тут скорость регулируется… Это, что ли? — Я двинул вперёд рычаг, не охваченный предыдущими попытками.

Ничего не произошло. Черепашья скорость корабля — я в детстве на велике быстрее гонял — осталась прежней.

— На территории космопорта можно передвигаться только со скоростью, установленной здешним регламентом, — снисходительно разъяснил Шарль. — Корабль тормозит гравитационное поле, быстрее, чем разрешено, ты не поедешь.

— Кругом обман, — вздохнул я. Зевнул и уселся в кресле поудобнее. — Включи сериальчик, что ли?

Глава 36

Естественно, ни сериала, ни хоть какого убогого ток-шоу я от Шарля не дождался.

— Тебе нельзя отвлекаться, — отрезал он. А из-за прихваченной нами с тян у знакомого бармена бутылки разорался так, словно мы не бухать собрались, а на этой их таможне стриптиз устраивать.

— Да мы по чуть-чуть, — попытался успокоить я.

Куда там.

— Костя, тебе предстоит первый в жизни взлёт! Управление кораблем в ручном режиме! О чём ты только думаешь?

— Так, об этом и думаю, — попытался объяснить я. — У меня нервы, между прочим.

— Да-да, — подхватила тян, — я тоже ужасно волнуюсь.