Стерн кивнул,

– Я уверен, что у вас есть надежные источники информации, которые подтвердят, что слиток с этим номером украли среди прочих. На остальных номера заплавили, а вот этот как‑то пропустили. Поэтому я и храню его в качестве сувенира. Вдруг пригодится. – Стерн улыбнулся. – Именно тогда я окончательно убедился, что Блек и другие – агенты Сантьяго.

– Сие по‑прежнему не доказывает, что в тюрьме вы видели именно Сантьяго. – Каин положил слиток на стол.

– Слушайте дальше, Примерно через год после получения золота некий контрабандист по фамилии Кастартос, также работавший на Сантьяго, обратился ко мне с любопытным предложением. Вероятно, его не устраивали то ли жалованье, то ли условия работы. Короче, он решил сдать Сантьяго и получить причитающееся вознаграждение. Из осторожности он предложил мне пятьдесят процентов, если я соглашусь стать посредником в его переговорах с властями. Я задал ему несколько вопросов и выяснил, что приметы Сантьяго полностью совпадают с приметами того мужчины, с которым я сидел в каламийской тюрьме. Незначительные отличия имели место, но ведь и прошло одиннадцать лет. А когда он описал шрам на правой руке, я окончательно убедился, что речь идет об одном и том же человеке.

– И что вы сделали?

– На торговле с Сантьяго я неплохо зарабатывал. И мне не хотелось светиться рядом с Кастартосом. Во‑первых, организация Сантьяго не оставила бы такие деяния безнаказанными. Во‑вторых, если бы о моем предательстве стало известно, прочие мои клиенты не захотели бы иметь со мной никаких дел. Так что у меня не оставалось иного выхода, кроме как известить Дункана Блека о полученном мною предложении. – Стерн покачал головой. – Бедный Кастартос. Больше я его не видел.

– Он сказал вам, где найти Сантьяго?

– Я чувствовал, что не следует мне задавать ему такого вопроса. Ибо его ответ мог существенно укоротить мне жизнь.

– Вы по‑прежнему ведете с ним дела?

– Если бы вел, вы бы от меня ничего не узнали, – ответил Стерн. – Дункана Блека я не видел уже добрых три года. Возможно, Сантьяго переправляет мне товар через кого‑то еще, но я в этом сильно сомневаюсь.

– Где мне найти Дункана Блека?

– Если бы я знал, наш разговор обошелся бы вам в пятьдесят тысяч кредиток. Могу сказать вам только одно. Когда он прилетал на Порт‑Этранж, в графе «Порт приписки» регистрационного талона его корабля значилась Белладонна.

– Белладонна? – повторил Каин. – Никогда о ней не слышал.

– Забытая Богом планета. Третья в звездной системе Кловиса. Я уверен, что она занесена в ваш бортовой компьютер. – Стерн помолчал. – Вы по‑прежнему хотите получить ваши деньги?

Каин посмотрел на него:

– Если вы не солгали, то нет.

– А чего мне лгать? – удивился Стерн. – Я уже семь лет не покидал Порт‑Этранж, и в обозримом будущем такого желания у меня не возникнет. Так что вы без труда нашли бы меня. – Он встал. – Как я понимаю, наш разговор окончен?

Каин кивнул.

– Тогда, если вы не возражаете, я вновь позволю себе окунуться.

Он скинул халат, подошел к ванне.

– Сюда, мои крошки, – проворковал он.

Обе фейли подошли, помогли ему опуститься в воду.

– Я думаю, массаж мне не повредит. Помните, чему я вас учил?

Обе фейли тут же залезли в ванну, начали массировать его плечи и грудь длинными извивающимися руками.

– Не хотите присоединиться к нам, мистер Каин? – спросил Стерн, к своему удивлению, обнаруживший, что Каин еще не ушел. – Такое приглашение получают далеко не все мои гости, и я не огорчусь, если вы откажетесь, но должен же я сделать хоть что‑то для человека, заплатившего пятнадцать тысяч кредиток за бесполезную информацию.