— Недостаточно высоко даже для места выше королевской любовницы? — вдруг странным, слегка отстраненным голосом спросила Нимира, и на мгновение ее взгляд стал отсутствующим.

А Юффи увидела… мягкое золотистое сияние, окутавшее принцессу на несколько секунд. «У нее дар, Ручеек, — послышалась удивленная мысль Лазурки. — И ты его видишь. Юффи, она, кажется, ясновидящая!» Сердце виконтессы пропустило удар, едва она поняла, на что намекает Нимира.

— О, что вы, вот это уж точно вряд ли, — слегка принужденно рассмеялась Юффиль и решительно выхватила платье из рук принцессы. — Пожалуй, вот на этом и остановимся. Не стоит предполагать больше, чем есть на самом деле, да и не желаю я воевать с леди Элилой.

Алерийка тряхнула головой, моргнула и, чуть помедлив, кивнула.

— Хорошо, да, это платье, пожалуй, пойдет, — произнесла она как ни в чем не бывало, словно и не было этого странного транса.

Сияние вокруг нее погасло. «В Алерии другая система магии, — на всякий случай напомнила она Лазурной. — Я не могу видеть дар Нимиры…» Драконица не дала договорить. «Почему это? Дар — это дар, хоть в Димарии, хоть в Алерии. А в школе ты училась прилежно, Юффи. Так что, да, принцесса, оказывается, с секретом. Интересно, а она сама об этом знает?» Виконтесса покосилась на Нимиру и решила отложить выяснение вопроса на потом. Боязно было спрашивать, ведь пророчицы редко ошибаются. Юффиль поставила себе на заметку передать интересные сведения Лиори, пусть сам посмотрит. Он всяко опытнее в этом вопросе.

К назначенному времени принцесса и ее спутница подходили к знакомым Юффи дверям личных покоев Рэйгера. Там их уже ждал слуга, и виконтесса невольно покосилась на то место у окна, где первый раз увидела Элилу. Сейчас там, конечно, было пусто. Вообще, в приемной теперь находилось гораздо меньше праздного народа, всего несколько мужчин стояли в дальнем углу и что-то негромко обсуждали.

— Прошу, ваше высочество, миледи. — Слуга склонился, приглашающе протянув руку к открывшимся дверям.

Переступив порог, Юффи всего лишь на какие-то доли мгновения вернулась на год назад, но справилась с приступом робости, распрямила плечи и подняла подбородок. Сейчас совсем другая ситуация, и она уже далеко не та застенчивая барышня, как правильно подметили… некоторые. Нимира оглянулась, поймала веселый взгляд виконтессы и улыбнулась.

— Вы чудно выглядите, миледи, — тихо произнесла принцесса. — Зеленый вам очень идет.

Переливчатый шелк придавал глазам Юффили легкий оттенок морской волны и делал румянец ярче, и девушка действительно выглядела свежо и привлекательно. Довольно низкий вырез в обрамлении тонких серебристых кружев открывал плечи и пикантную ложбинку, светлые локоны убраны в замысловатую прическу, и пока они шли сюда, виконтесса поймала несколько заинтересованных взглядов от придворных.

— Благодарю, ваше высочество. — Юффи склонила голову и совсем тихо, так, что слышала только Нимира, добавила: — Боюсь, ваши усилия пропадут, при дворе множество женщин гораздо привлекательнее меня.

Принцесса только повела плечом и хмыкнула.

— Внешность — далеко не всегда самое главное, леди Юффиль, — отозвалась она теми же словами, что не так давно отец, и замолчала — слуга уже привел их к знакомой Ручейку столовой.

Только теперь за столом Рэйгер сидел в одиночестве. Виконтесса отметила, что, несмотря на истекший полугодовой траур, одевался король по-прежнему в темное. Вот и сейчас на нем был камзол цвета неразбавленных чернил, рубашка на тон светлее, и в кружевах поблескивала только крупная булавка с сапфиром. При виде последнего брови Юффи чуть не поползли удивленно вверх: насколько она знала, его величество всем остальным камням предпочитал все же бриллианты — королевская династия Димарии брала начало из клана Алмазов.