Принцесса чуть повернула голову и одарила виконтессу довольной усмешкой и поднятой бровью.

— Я же говорила, — шепнула она одними губами и вышла.

Юффи пришлось остаться и развернуться к его величеству. Они остались с ним одни. Виконтесса смело встретилась взглядом с радужными глазами короля, хотя сердце на мгновение и замерло от вспышки волнения.

— Ваше величество? — спокойно спросила Юффиль, ничем не выдав эмоций.

Прежде чем ответить, Рэйгер смерил ее задумчивым взглядом и погладил подбородок.

— Предлагаю продолжить разговор не здесь, — так же спокойно произнес он и сделал приглашающий жест в сторону террасы, на которую выходили стеклянные двери столовой.

Юффи склонила голову.

— Как пожелаете, — кратко сказала девушка и прошла к выходу на улицу.

«Если предложит занять место Элилы…» — раздраженно подумала было она, но драконица не дала ей договорить. «Вряд ли. Перестань кипятиться и сначала выслушай его».

— Присаживайтесь, — негромко предложил Рэйгер.

Виконтесса прошла к плетеному стулу и опустилась на него, выжидающе уставившись на короля.

— О чем вы хотели поговорить, ваше величество? — прямо спросила Юффиль, не собираясь играть в словесные игры.

— Вы умная девушка, и думаю, вам не составило труда догадаться, зачем здесь ее высочество. — Рэйгер тоже не стал увиливать. — Я бы хотел, чтобы вы донесли до Нимиры в мягкой форме, что у нее вряд ли что-то получится.

Ручеек чуть не рассмеялась от неожиданности.

— Ее высочество тоже умная девушка, и она прекрасно поняла цель, с которой отец отправил ее в Таниор, — не удержалась она и подпустила немного насмешки в свои слова. — Поверьте, принцесса не в восторге от планов родителя, и как уже говорила, надолго в Димарии не задержится.

— Я рад, что мы поняли друг друга. — Рэйгер наклонил голову, но взгляда от собеседницы не отвел.

Юффиль решила воспользоваться моментом и прояснить еще один вопрос.

— Тогда, полагаю, нет нужды в вашем сопровождении в прогулке по Таниору, — заявила она, уверенная, что король поймет все правильно.

Увидев же улыбку на его губах, виконтесса поняла, что…

— Вы так считаете? — задумчиво протянул Рэйгер. — Почему же?

— Долг вежливости вы уже соблюли, а большего ее высочество не требует. — Юффиль тоже позволила себе легкую улыбку. — Не стоит тратить ваше драгоценное время…

— Я сам решу, на что его тратить, — перебил ее король. — Так что передайте принцессе, чтобы была готова завтра к двенадцати дня.

Виконтесса не сумела сдержаться и досадливо поджала губы, и, конечно, Рэйгер это заметил.

— Да, ваше величество. — Вышло довольно сухо, но Юффи не собиралась демонстрировать показную радость.

— Вас что-то не устраивает? — непринужденно осведомился Рэйгер, и чуткое ухо девушки уловило едва заметные насмешливые нотки.

Он прекрасно понимал, чем именно недовольна собеседница, но не собирался облегчать ей задачу. Юффиль вздернула подбородок, улыбнулась шире, прикрыв глаза.

— Видите ли, ваше величество, я бы не хотела, чтобы на улицах Таниора на нас с ее высочеством обращали лишнее внимание, — проворковала Юффи, предвкушая реакцию короля на свои слова, — а если вы к нам присоединитесь, несомненно, ваше присутствие потребует еще и сопровождения королевских гвардейцев…

— Вы считаете, я не справлюсь с охраной двух девушек, одна из которых и сама неплохой маг? — снова крайне невежливо перебил ее Рэйгер, и его улыбка превратилась в усмешку.