– Александр Иванович, вы сами-то как думаете, отпустят меня?

– Ладно, Соловьев, надумаешь, приходи. Я тебя не забуду, – он мне руку. – Бывай.

Тупиков с саперами полез внутрь «Голиафа», а Кирпонос отвел меня в сторону:

– Эту сухопутную торпеду надо в Москву везти. Пусть наши спецы тоже такую сделают. По образцу.

– Можно лучше, товарищ генерал.

– Это как же?

– Немцы поставили внутрь маленькую электрическую батарею. Запаса хода нет совсем. Надо на бензиновом двигателе делать. И тогда она тротила возьмет больше с собой.

– Ладно, подумаем, – комфронта снял фуражку, вытер лоб платком, потом, будто вспомнив что-то, посмотрел на меня. – Вот еще что. Тут ко мне из политотдела подходили. Что это за история с письмом к Сталину? Что вы лезете не в свое дело? Работы мало? Так я нагружу побольше! Рассказывай, а то эти, – мотнул он головой в ту сторону, где, наверное, должен находиться политотдел, – кружева только плести горазды.

– Я тут стихи прочитал. В Красной Звезде. Священная война.

– Времени, значит, и на стихи хватает, – буркнул комфронта. – Да, помню, как там…, - Кирпонос задумался припоминая. – Вставай, страна огромная? Эти?

– Точно! Подумал, что хорошая песня выйдет.

– Какие еще песни? Ты военный или артист театра? – комфронта начал закипать. – Петр Николаевич, что ты кругами ходишь? Чётче излагай! Что за письмо? Зачем вы какие-то приключения вечно выискиваете?

– Так я ж про это и говорю. Хочу объяснить. Но священная война – это какой-то поповский термин. Лучше звучит Великая война. Тем более товарищ Сталин уже употреблял это слово в своей речи. Как и отечественная. А что если соединить?

Кирпонос пожевал губами, вздохнул.

– Вот не стоит сейчас к нему лезть с этим… Иосиф Виссарионыч и так на нас зол за предложение отвести войска на левый берег. Еле пробили эвакуацию гражданских из Киева… Хотя, с другой стороны… ладно, – комфронта махнул рукой. – Пиши. Может, и выгорит. Сам и отдашь.

– Это как? – удивился я.

– А вот так, – улыбнулся Михаил Петрович. – Вызывают тебя в Москву. На награждение.

Будь моя воля, я бы сейчас станцевал лезгинку. Я увижу Веру! Вот это дело хорошее!

– Сдержал, значит, слово Берия?

– Сдержал. Заодно и Голиаф этот отвезешь.

– Я там представление на разведчиков набросал. Посмотрите?

– Обязательно. За такое награждать надо, сомнений никаких нет.

Если честно, я там и на Васю Харченко с его ребятами представление написал. И сразу за разведчиками в папочку положил. Может, их родным полегче будет. Эх, какой парень пропал!

* * *

Спец по маскировке появился на следующий день. Невзрачный с виду старший сержант, лет тридцати, с какими-то мышиного цвета волосами, немного сутулый. Говорят, посмотришь – и забудешь. Единственное, что в нем запоминалось – кисти рук. Они будто были приклеены к его телу от кого-то другого – с красивыми длинными пальцами, крупными, чуть не круглыми ногтями. Несмотря на кажущуюся внешне слабость, сила в них была немалая. Это я понял, когда он пожал мне руку. Такое чувство было, что мою кисть аккуратно, чтобы не раздавить, взяли в тиски и так же бережно отпустили.

Звали старшего сержанта Жорой. Для ведомости, как он сказал, Георгий Варфоломеевич Крестовоздвиженский. Фамилию он произнес один раз и попросил обходиться без нее. Не любит, мол. Хотя отказываться не собирается. Ну и ладно. Лишь бы сработал хорошо.