– Мы не были в окру…, - начал я, но особист не дал мне оправдаться.

– Конечно же, не были, – быстро согласился он. – Никаких вопросов. Но вы, товарищ старший лейтенант, волею командующего фронтом назначены на очень важную и ответственную должность. А это, согласитесь, ко многому обязывает. Понятно? – и дождавшись, когда я нехотя кивну, сказал: – Так что давайте продолжим. Что еще можете добавить к сказанному про Оганесяна?

* * *

Вышел я от особистов, когда на улице было темно. На прощание Чхиквадзе взял с меня подписку о неразглашении и, ничуть не таясь, попытался вербануть в стукачи. Для порядку, наверное, потому что, услышав мой отказ, эту тему не продолжал. Он вообще многое делал для соблюдения порядка, этот странноватый чекист. Вот, к примеру, мурыжил меня почти пятнадцать часов с мелкими перерывами на малую нужду и прием пищи.

Вера с Пиратом сидели на лавочке у подъезда. Я их мог и не заметить: светомаскировка, на улице тьма египетская, но пес признал меня и бросился навстречу, описывая круги и пытаясь лизнуть в лицо, встав на задние лапы.

Рыжая подошла и взяла меня под руку.

– Ну, как ты? Отстали от тебя? – тихо спросила она.

– Отстали. Паек вот только не успел получить, что есть будем? – проворчал я.

– Получила я пайки, и свой, и твой. Марченко помог, и до квартиры донес. Так что с голоду не помрем, не переживай.

– Пойдем домой тогда. Устал как собака.

– Как раз пёс и не устал, – засмеялась Вера. Но больше непотребств в квартире не учинял. Терпел. Пойдем, конечно. Я тебя ждала.

Мы пошли домой, не отнимая руки друг от друга. Пират плелся сзади, больше не пытаясь поцеловать меня. Видать, понял, с кем мне хочется целоваться.

– Всё, мой руки и садись, буду тебя кормить, – скомандовала Вера, как только мы вошли в квартиру. – А то веду себя как плохая жена.

Я быстро помыл руки, наспех вытер их висевшим на двери ванной полотенцем и пошел на кухню, откуда доносился запах чего-то очень вкусного. Надо быстрее это съесть, пока не захлебнулся слюной.

Не успел я дойти до конца коридора, как в дверь кто-то застучал кулаками и мужской голос требовательно произнес: «Откройте немедленно!».

Глава 18

Я метнулся в спальню, схватил Парабеллум.

– Петя, что ты делаешь?! – вскрикнула Вера.

– Я просто так им не сдамся! Если со мной… держись того, что ничего не знала!

– Кому им?!

Засунув пистолет сзади за ремень, я накинул сверху гимнастерку, спросил через дверь: «Кто там?». Не хватало глазка рассмотреть визитеров. Лишь бы не НКВД! Отдать этим дуболомам Веру? Всех тут положу, прямо через дверь.

– Сосед, трубы горят, открой!

Знаем мы эти приемчики. Еще расскажут, как я залил нижний этаж. Я завел руку за спину, взялся за рукоять пистолета, повернул флажковый предохранитель. Резко распахнул дверь.

И тут же выдохнул. За порогом стоял классический «синяк» – испитое лицо, блуждающие глаза. Перегар не моложе недельного, да и мылся последний раз, наверное, когда под дождь попал. – Братишка, выручай!

– Конечно, сосед, – я резко ударил пьяницу рукоятью пистолета в лоб, схватил пошатнувшееся тело и развернув, спустил с лестницы пинком:

– Еще раз придешь, сдам в милицию!

– За что, сосед? – пробормотал тот, держась за лоб. – Мне же соточку всего и надо, душа просит…

Фуу. Напугал. Я уж думал, что пришли любители прокатиться по городу на черном воронке. А ну как раскрыли меня? Сомневаюсь, что будут пересылать фото Соловьева из архивов – продиктуют по телефону словесное описание и этим ограничатся.