И они двинулись дальше. Дэйн слышал, как Мура что-то невнятно бормочет, и вскоре понял, что стюард отсчитывает шаги6 вырабатывая какой-то свой метод движения по лабиринту во тьме.
А тьма давила на них, плотная, осязаемая, пропитанная чем-то неизъяснимым, что было свойственно тьме на этой планете. Казалось, они проталкиваются сквозь какую-то вязкую жидкость, и непонятно было - то ли они продвигаются вперед, то ли топчутся на одном месте.
Дэйн машинально следовал за Мурой, он мог только надеяться, что стюард знает, что делает, и рано или поздно приведет их к выходу из лабиринта. Он пыхтел и задыхался, словно бежал, хотя шли они не очень быстро.
- Сколько же миль нам еще переть? - осведомился Кости.
- А не все ли тебе равно, торгаш? Дверь не откроется - вы ведь сломали машину.
Неужели ригелианин сам верит в это? И если верит, почему он так спокоен? Или он принадлежит к народу, который считает, что нет разницы между жизнью и смертью?
Мура удивленно хмыкнул, и в следующий момент Дэйн наткнулся на него. Сейчас же идущие сзади натолкнулись на Дэйна и столпились у него за спиной.
Впереди была стена. Это могло означать только одно: Мура просчитался и где-то свернул в темноте не туда, куда надо. Они заблудились...
- Где мы? - спросил Кости.
- Заблудились, - с холодным ехидством отозвался ригелианин.
Дэйн протянул руку и ощупал стену. Сердце у него заколотилось. Под пальцами была не гладкая скользкая поверхность, а грубый шершавый камень. Нет, Мура не просчитался, он привел их к каменным границам пещеры. И словно подтверждая эту мысль, Мура произнес:
- Это конец лабиринта.
- А где же выход? - спросил Кости.
- Заперт! - сказал ригелианин. - Заперт навсегда. Вы сломали машину!.. А она управляла всеми входами и выходами.
- Если это так, - впервые подал голос Али, - то что же вы делали, когда вам приходилось выключать машину прежде? Сидели взаперти в темноте, пока не включали снова?
Ответа не было. Затем Дэйн услышал в темноте какую-то возню, хрипение, и голос Кости прорычал:
- Когда мы задаем вопросы, змея, надо отвечать... А то плохо будет... Ну? Так что вы делали, когда выключали машину?
Снова возня. Затем хриплый ответ:
- Мы оставались здесь, пока она не включалась снова. Она выключалась ненадолго.
- Она выключалась надолго, когда здесь работали изыскатели, - сказал Дэйн.
- А тогда мы вообще к ней не подходили, - быстро отозвался ригелианин. Что-то слишком быстро.
- Врешь, - сказал али. - Кто-то должен был оставаться около машины, чтобы включить ее снова. Если бы все двери были заперты, вы бы не смогли сюда войти.
- я не инженер... - ригелианин утратил свою бесстрастность и свой вызывающий тон. Он просто помрачнел.
- Правильно, - прогудел Кости. - Ты не инженер, ты просто помощник Рича. И если отсюда есть выход, ты его знаешь.
- А как насчет вашей дудочки? - спросил Дэйн у Муры. Молчание стюарда его тревожило.
- Я как раз сейчас ее пробую, - ответил стюард.
- А она не действует, да? - спросил Кости. - Ну-ка, змея... выкладывай!..
Снова началась возня в темноте.
- Если это скала, может, попробуем пробиться бластерами? - предложил Али.
Прорезать скалу! Рука Дэйна легла на кобуру. Бластера прекрасно режут камень, во всяком случае, гораздо легче, чем материал стен... Видимо, эта идея понравилась и Кости, потому что возня прекратилась.
- Только нужно точно выбрать место, - продолжал Али. - Где здесь дверь?
- А это мы сейчас выясним у нашей гадины, верно? - промурлыкал Кости.
Послышалось неразборчивое всхлипывание. Видимо, Кости принял эти звуки за знак согласия, потому что через секунду он уже протискивался мимо Дэйна, волоча за собой пленника.
- Это здесь, да? - прогудел он. - Ну смотри, если это не здесь...
Ригелианина оттолкнули на Дэйна. Дэйн отпихнул его локтем и выпрямился. |